너비가 3,885km, 높이가 400m인 이 빙산은 현재 표류 중이며 1980년대부터 웨델해에 갇힌 채로 남아 있다가 곧 떠나려고 합니다.
2023년 11월 15일에 촬영한 위성 사진의 빙산 A23a. 사진: 로이터
A23a 빙산은 필히네르 빙붕의 일부이며, 소련의 드루즈나야 1 기지를 포함하여 20세기 내내 여러 연구 기지가 있었습니다. 하지만 1986년에 빙붕이 붕괴되면서 떨어져 나가 표류해 남극 대륙의 해안 지형이 영구적으로 변했습니다. 영국 남극 조사국의 원격 감지 전문가 앤드류 플레밍에 따르면, 그 이후로 A23a는 웨델해 바닥에 붙어 있었지만 2022년 8월에 해저와의 연결 부분이 녹으면서 빙산은 웨델해를 가로질러 현재의 여정을 시작했다고 합니다.
A23a는 2021년 5월에 세계 최대 빙산이라는 타이틀을 잃었지만, 2022년 10월에 이전 기록 보유자인 A76이 세 조각으로 쪼개지면서 타이틀을 되찾았습니다. 이제 빙붕을 건너 위험한 남대서양으로 진입하고 있습니다. 이 도시 크기의 빙산은 사우스 조지아로 이동하면서 이전의 많은 빙산들처럼 주변 바다로 천천히 녹아들 가능성이 높습니다.
그러나 A23a는 대서양을 건너면서 몇 가지 어려움을 겪을 수도 있습니다. 거대한 빙산이 이 빙산 통로로 이동할 때 위험한 것은 펭귄과 물개 새끼의 서식지인 사우스 조지아 섬 근처의 얕은 물에 갇힐 때입니다. 그렇게 되면 동물들은 바다에 도달할 수 없게 되고 먹이를 구할 수도 없게 됩니다.
과학자들은 이에 반해 빙산이 해저의 광물을 운반할 수 있다는 사실을 알고 있습니다. 이러한 미네랄은 빙산이 바다로 녹으면서 방출되어 지역 야생 동물에게 영양분을 제공합니다.
안 캉 ( Business Insider 에 따르면)
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