자연이 만든 미라

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인간이 의도적으로 자신의 몸을 미라로 만들기 수천 년 전, 자연은 다양한 환경을 통해 인간의 몸을 미라로 만들었습니다.

연구원들은 외치의 미라에서 뇌 샘플을 채취했습니다. 사진: 내셔널 지오그래픽 — 연구원들은 외치의 미라에서 뇌 샘플을 채취했습니다. 사진: *내셔널 지오그래픽*

인간의 시체를 자연에 방치하면 몇 년 만에 뼈만 남게 되는 경우가 많습니다. 내셔널 지오그래픽 에 따르면, 고대 이집트인과 같은 미라 문명은 특수 도구, 화학 물질 및 조작을 포함하는 복잡한 매장 과정을 채택하여 이런 현실을 피할 수 있었습니다.

그러나 카노픽 단지, 나트론 소금 또는 뇌 제거 도구를 사용하지 않고도 시체를 영구적으로 미라화하는 방법이 있습니다. 취리히 대학 진화의학 연구소 소장이자 미라 연구 및 고병리학 재단 소장인 프랭크 뤼리의 말에 따르면, 실제로 가장 오래된 이집트 미라 중 일부는 우연히 발견되었을 가능성이 높습니다. 얕은 자갈 속에 묻힌 이 시체는 사하라 사막 모래의 덥고 건조한 환경 덕분에 수천 년 동안 자연스럽게 보존되었습니다. 뤼흘리는 이것이 고대 이집트인들이 자신들이 존경하는 사람들을 미라로 만들기 시작하도록 영감을 주었을 수 있다고 생각합니다.

더운 건조한 사막은 시체를 자연적으로 미라화할 수 있는 많은 환경 중 하나일 뿐입니다. 과학자들은 습지에서 빙산에 이르는 다양한 환경에서 부패와 미라화가 어떻게 방지될 수 있는지 설명합니다.

사막

이집트는 미라로 유명한 유일한 사막 문명이 아니다. 칠레 북부의 친초로족은 이집트인보다 약 2,000년 전부터 미라를 만들기 시작했습니다. 하지만 그보다 수천 년 전, 아타카마 사막이 그들에게 그런 일을 해냈습니다. 칠레 타라파카 대학의 친초로 미라 전문가인 인류학자 베르나르도 아리아사는 "친초로 미라에 대한 흥미로운 사실 중 하나는 일부는 의도적으로 준비되었고 다른 일부는 자연스럽게 미라화되었다는 점입니다."라고 말했습니다.

분해는 생물학적 과정이며, 물이 없으면 생물체는 기능할 수 없습니다. 이것이 사막에서 미라가 잘 보존되는 이유이고, 이집트와 친코로의 미라 제작 과정에 시체를 건조하는 단계가 포함된 이유입니다. 가장 오래된 친초로 미라인 아차 맨은 사막에 의해 9,000년 이상 자연적으로 보존되었습니다. 중국 신장 위구르 자치구의 타림 미라는 가장 온전한 형태 중 하나로, 타클라마칸 사막에 배 모양의 관에 담겨 4,000년 동안 묻혀 있었습니다.

소금

E 체흐라바드 소금 광산의 동굴에 갇힌 불운한 이란 광부들에게 소금은 사막만큼이나 좋은 방부제였습니다. "그들은 소금 광산에서 일하고 있었는데, 그때 광산이 무너졌어요."라고 뤼흘리는 설명합니다. 이런 일은 1,000년 동안 여러 번(적어도 두 번) 일어났습니다. 소금 광산은 수 세기 동안 떨어져 살았던 젊은이들의 묘지가 되었습니다. 소금의 무게가 광부들을 누르는 동안, 소금 바위는 그들의 몸에서 물을 빨아들여 그들을 미라로 만들었습니다.

아리아자에 따르면, 아타카마 사막의 건조한 토양에 있는 소금은 친초로 미라를 보존하는 데 도움이 되었다고 합니다. 토양에는 신체의 탈수 증상을 유발하는 질산염, 질소, 칼륨, 나트륨, 칼슘 등의 화합물이 많이 포함되어 있습니다.

얼음

신체의 수분을 제거하는 것은 부패를 막는 유일한 방법은 아닙니다. 낮은 기온은 대부분의 생물학적 과정을 늦추고, 완전한 동결은 수천 년 동안 시체가 분해되는 것을 방지합니다. 뮌헨 보겐하우젠 병원의 병리학자 안드레아스 네를리히는 오스트리아-이탈리아 국경 근처의 외츠탈 알프스의 녹아내리는 빙하 속에 노출된 5,300년 된 얼음 미라인 외치를 연구하고 있습니다. 그에 따르면, 외츠탈과 같은 미라는 얼음이 있는 한 보존될 수 있다고 합니다.

드물기는 하지만, 얼음 미라는 탈수된 미라에 비해 매우 잘 보존될 수 있습니다. 탈수 과정에서 조직이 주름지고 변형되지만, 냉동된 장기는 대체로 원래 모양을 유지하기 때문입니다. 일년 내내 얼어붙어 있는 토양층인 영구동토층도 미라가 될 수 있습니다. 시베리아에 있는 2,500년 된 얼음 처녀 미라가 무덤이 물에 잠긴 후 얼음 블록 속에 얼어붙었습니다. 납골당은 영구동토층에 위치해 있기 때문에 내부에 형성되는 얼음은 결코 녹지 않습니다.

동결건조

추위와 건조한 조건이 결합되면 주변 환경이 지속적으로 춥지 않아도 시체가 미라화될 수 있으며, 시체는 일년 내내 얼어붙은 상태를 유지합니다. 그린란드의 이누이트 여성과 어린이의 시체 중 일부에 그런 일이 일어났습니다. 그들은 15세기와 16세기에 기근이나 질병으로 인해 죽은 뒤 자연스럽게 무덤에 미라로 보관되었을 가능성이 큽니다.

코펜하겐 대학의 고병리학자인 닐스 린네룹은 "그린란드는 매우 추운 곳이지만, 영구동토층이 있는 북극과는 환경이 다릅니다."라고 말했습니다. 시신은 바위 틈에 묻혀 있었기 때문에 바람이 여전히 불었습니다. 바람에 시신이 말라붙었고, 차가운 기온이 박테리아 활동을 둔화시켜 미라가 되었습니다.

안데스에서 발견된 잉카 미라의 대부분은 비슷한 방식으로 보존되었습니다. 희생 의식을 치른 후 안데스 산맥에서 얼어 죽은 잉카 소녀의 몸인 류야이야코 성모의 미라는 독특한 냉동 사례입니다.

안캉 ( 내셔널 지오그래픽 에 따르면)

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