극심한 더위가 미국 여러 주에 영향을 미치고 있습니다. 이번 주에 기록된 한 가지 현상은 플로리다 최남단 섬인 플로리다 키스와 그 주변의 해수면 온도가 비정상적으로 상승했다는 것입니다.
구체적으로 플로리다 키스 제도에 있는 섬이자 행정구역인 마나티 만에서는 7월 24일 오후에 기록된 수위가 섭씨 38.44도까지 상승했습니다.
한편, 미국 해양 대기청(NOAA)에 따르면 일반적으로 이 지역의 수면 온도는 현재 섭씨 23도에서 31도 정도로 기록된다고 합니다.
앞서 당국은 미국 남동부 지역의 해수면이 상승하고 있다는 경고를 발령했습니다. 플로리다를 포함한 지역도 해당 지역에서 기온이 계속 상승하고 있습니다.
7월 초, 세계 기상 기구(WMO)는 엘니뇨 현상으로 인해 전 세계 해수 온도가 2023년 5월 이래로 월별 최고 기록을 경신했다고 밝혔습니다.
과학자들은 해수면 온도 상승이 해양 생태계와 해양 생물에 위협을 가할 수 있으며, 어부들의 생계에도 영향을 미칠 수 있다고 경고합니다.
해양 과학자이자 환경 리스크 컨설팅 회사인 데보라 브로스넌 & 어소시에이츠의 설립자인 데보라 브로스넌은 바다 온난화가 기상 재해를 증폭시켜 사망자와 막대한 경제적 손실을 초래하고 있다고 말했습니다. 앞으로 수십 년 동안 경제적 손실은 연간 1조 달러에 달할 것으로 추산됩니다.
해수 온도 상승으로 인해 기후 변화도 가속화되고 있습니다. 수온이 상승함에 따라 바다는 세계의 과도한 열을 흡수하는 중요한 기능을 수행할 능력을 잃게 됩니다.
"상승하는 해수 온도는 육지에 큰 영향을 미치고 있으며 앞으로도 그럴 것입니다. 과학자 브로스넌은 "이상하고 위험한 기상 패턴은 이전에 전혀 발생하지 않았던 곳에서 더 자주 일반화될 것입니다."라고 말했습니다.
최근 수십 년 동안 지구 해양은 온실 가스로 인한 온난화의 90%를 흡수했습니다. 해수 온도가 상승하면 육지 온도가 상승하는 악순환이 발생하고, 이로 인해 바다도 더 따뜻해집니다. 이로 인해 폭풍이 더 강해지고, 해수면이 상승하고, 산호초와 다른 해양 생물이 사라지는 등 여러 가지 기후 영향이 나타납니다.
미국 환경정보 센터에 따르면, 수온 상승으로 인해 지구상에서 가장 외딴 지역까지 영향이 미치고 있습니다. 구체적으로, 남극의 해빙은 2023년 6월에 겨울이었음에도 불구하고 역대 최저 수준을 기록했습니다.
블룸버그의 보도에 따르면 해수 온도 상승으로 인해 전 세계 수백만 명의 사람들이 피해를 보고 있으며, 이로 인해 끔찍한 결과가 초래되는 경우가 많습니다. 허리케인은 따뜻한 바닷물로 인해 발생하는 극심한 기상 현상의 가장 두드러진 예 중 하나입니다. 수온이 상승하면 대기에 수분이 추가되어 허리케인의 수가 늘어납니다.
6월 전 세계 누적 사이클론 에너지는 정상의 거의 두 배였습니다. 2023년 초, 열대성 폭풍 프레디는 기록상 가장 오래 지속된 열대성 사이클론으로 예비 기록을 세웠습니다.
따뜻한 바닷물로 인해 여름 폭풍으로 인한 강수량도 늘어납니다. 7월 미국 북동부 지역에 홍수가 발생하여 뉴욕에서 한 여성이 사망하고, 철도 노선이 폐쇄되었으며, 버몬트주는 황폐화되었고, 피해액은 50억 달러에 달했습니다.
해수면 온도 상승은 해양 생태계에 위협이 될 수 있습니다. 사진: AFP.
해양 온난화로 인해 가뭄이나 산불 등 극심한 기상 현상이 발생합니다. 상층 대기에서 부는 바람은 하층 바다의 영향을 받으며, 더운 바다는 바람의 흐름이 극단적으로 휘어지는 원인이 될 수 있습니다. 이로 인해 몇 주 동안 뜨거운 공기가 그 자리에 유지되는 고기압이 형성됩니다. 이 현상을 히트 돔이라고 합니다.
한편, 미국 텍사스주에서는 극심한 더위로 인해 전기 수요가 역대 최고치를 기록했습니다. 애리조나주의 과학자들은 7월 25일에 미국 서부의 상징인 사과로 선인장이 주에 전례 없는 폭염이 닥치면서 시들고 가지가 떨어지고 심지어 쓰러졌다고 기록했습니다.
애리조나 주 피닉스에 있는 사막 식물원의 과학자 타니아 에르난데스에 따르면, 피닉스에서 25일 동안 지속된 섭씨 43도가 넘는 극심한 더위로 인해 사막의 "거인"으로 알려진 이 나무 종이 생존하기 어려워졌다고 합니다.
선인장은 생존을 위해 고온을 견뎌낼 수 있는 식물로 오랫동안 알려져 왔지만, 때로는 여전히 물이 필요하고 밤에는 기온이 떨어져야 합니다.
전 세계의 극심한 기상 패턴에서 기후 변화의 역할을 평가하는 데 특화된 기관인 World Weather Attribution의 과학자 그룹의 7월 25일 평가에 따르면, 육지와 해양 모두에서 극심한 기상 패턴이 규모와 강도가 점점 커지고 있으며, 이는 인간에 의한 기후 변화의 영향으로 인한 것입니다.
과학자들은 이러한 유형의 극한 날씨가 전 세계적인 기상 현상이 되었다고 말한다. 연구팀은 현재의 극심한 더위가 8월까지 계속될 가능성이 높다고 예측했습니다.
민호아 (t/h)
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