뉴질랜드 아래에 숨겨진 8대륙의 기원

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연구자들은 현재 대부분 바다에 잠겨 있는 질란디아 대륙의 생성으로 이어진 지질학적 과정을 발견했습니다.

질란디아 대륙의 시뮬레이션. 사진: Ianm35/Creatas Video+ — 질란디아 대륙의 시뮬레이션. 사진: *Ianm35/Creatas Video+*

8,300만 년 전, 고대 초대륙 곤드와나가 분리되면서, 그 중 거대한 덩어리가 파도 아래로 가라앉았습니다. 일부 지질학자들에 따르면, 지란디아라고 불리는 잠긴 대륙판은 두꺼운 바닷물에 가려지지 않았다면 지구의 여덟 번째 대륙이 되었을 것입니다. 그 대신, 이 대륙의 바다 표면 위로 튀어나온 것은 뉴질랜드와 그 주변 섬들뿐이므로, 질랜디아는 오랫동안 큰 미스터리로 남아 있습니다.

490만 제곱킬로미터에 달하는 대륙의 약 94%가 물에 잠겨 있어 대륙 북부의 자세한 모습은 알 수 없습니다. 지질 및 핵과학 연구소(GNS)의 연구원 앤디 툴로흐와 동료들은 새로 준설한 암석 샘플에서 얻은 지구화학 및 동위원소 데이터와 지진 데이터를 사용하여 대륙이 어떻게 형성되었는지 이해하기 위해 해당 지역의 지도를 만들었습니다. 그들은 9월 21일자 Science Alert 보도에서 자신들의 연구 결과를 Tectonics 저널에 게재했습니다.

암석 표본은 일부가 공룡 시대로 거슬러 올라가는데, 이는 지란디아 남부의 여러 탐사 시추 장소와 채텀 제도, 앤티포데스와 같은 노출된 봉우리 여러 곳에서 채취되었습니다. 샘플의 화학적 구성을 다른 지질학적 증거와 함께 분석한 결과, 서남극 대륙과 유사성이 드러났으며, 이는 지란디아의 가장자리가 2억 5천만 년 전에 현재 뉴질랜드 서해안의 캠벨 고원으로 섭입되었음을 시사합니다.

섭입은 지구 지각의 두 판이 서로 밀착하여 한 판이 맨틀 속으로 가라앉을 때 발생합니다. 하지만 툴로흐의 팀에 따르면, 이전의 추측과는 달리 같은 지역의 자기 이상 현상은 이 사건과 관련이 없는 것으로 나타났습니다. 질란디아와 남극대륙은 둘 다 내부적으로 상당히 변형되었습니다. 연구팀은 캠벨 자기 이상 체계가 곤드와나 대륙의 여러 부분 사이에 펼쳐진 부분에서 형성되었다고 추정합니다. 결국, 그들은 분리되어 질란디아를 둘러싼 해저를 형성했습니다.

첫째, 지란디아/서남극판과 남극/호주판이 갈라지면서 약 8,300만 년 전에 태즈먼해가 범람하게 되었습니다. 다음으로, 약 7,800만 년 전 백악기 말에 질란디아와 서남극 대륙이 분리되어 태평양을 형성했습니다.

지란디아의 지각이 갈라지기 전에 왜 그렇게 얇게 늘어났는지는 지질학자들을 당혹스럽게 했습니다. 서남극도 마찬가지로 얇습니다. 툴로흐와 동료들은 1억 년에서 8천만 년 전 사이에 확장 방향에 65도 차이가 있다는 증거를 발견했습니다. 그들은 이로 인해 대륙지각이 얇아진다고 믿습니다. 이 새로운 발견은 과학자들이 지구 지각의 이상한 팽창을 더욱 자세히 분석할 수 있는 튼튼한 기초를 마련해 줄 것입니다.

안캉 ( Science Alert 에 따르면)

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