'노점상 경제'가 중국을 되살릴 수 있을까?

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중국 당국은 노점상에 대한 제한을 해제하고, 실업한 청년들이 노점을 열도록 장려하여 노동 압력을 완화하고 있습니다.

2020년, 코로나19로 인해 중국 경제가 큰 타격을 입었을 때, 당시 총리였던 리커창은 실업자들이 노점상이 되도록 장려하여 일자리를 창출하는 아이디어를 제안했습니다. 이 아이디어는 다른 많은 공무원들에 의해 재빨리 거부되었습니다. 그들은 이런 전통적인 거래 방식을 "비위생적이고 미개하다"고 여긴다.

하지만 3년 후, 이런 관점은 바뀌었습니다. 많은 도시에서 보도 노점상에 대한 제한이 해제되면서 "거리 경제"가 돌아왔습니다. 당국은 또한 경제를 되살리고 고용을 늘리기 위해 실업 청년들이 노점상을 열도록 장려하고 있습니다.

중국의 첨단기술 중심지이자 세 번째로 부유한 도시인 선전은 지난주 노점상 금지 조치를 해제한다고 발표했습니다. 이들 전문가들은 9월 초부터 특정 지정 장소에서 작업을 재개할 수 있게 됩니다.

이전에는 상하이, 항저우, 베이징 등 중국 주요 도시들이 금지령을 완화했습니다. 당국은 사람들에게 특정 지역에 노점을 차려 음식, 옷, 장난감 등을 판매하도록 권장하고 있습니다.

산둥성(중국)의 바베큐 노점. 사진: VCG — 산둥성(중국)의 바베큐 노점. 사진: *VCG*

분석가들은 이러한 조치를 3년간의 엄격한 팬데믹 예방 이후 도시 실업률이 위험 수준에 도달함에 따라 정부가 내놓은 마지막 조치로 보고 있습니다. 게다가 부동산, 기술, 교육 분야에 대한 통제를 강화하는 정책으로 인해 수만 명의 근로자가 실업자가 되었습니다.

런던대학교 중국연구소 소장 스티브 창은 "중국 당국은 일자리를 창출하고 사회 안정을 유지할 더 나은 방법을 찾지 못하는 것 같습니다. 디지털 시대의 졸업생과 숙련된 근로자들에게 거리로 나가 물건을 파는 것은 창의성이 아니라 절박함의 표시입니다."라고 말했습니다.

CNN의 추산에 따르면, 3월 기준 중국의 16~24세 도시 실업률은 19.6%에 달했는데, 이는 청년 실업자가 1,100만 명에 달한다는 의미입니다. 올해 졸업생 수가 1,160만 명으로 예상됨에 따라 이 수치는 더 증가할 가능성이 높습니다.

길거리 음식 노점상 금지령이 해제된 것은 중국의 잘 알려지지 않은 한 마을이 갑자기 보도 바베큐 노점으로 소셜 미디어에서 유명해진 데 따른 것입니다. 그들의 성공은 다른 많은 도시의 주목을 끌었습니다.

현재 중국에서 가장 인기 있는 관광지는 쯔보(산둥성, 중국)이다. 이곳은 3월에 유명해졌는데, 여기서 저렴하게 구운 고기를 판매하는 영상이 소셜 미디어에 많이 올라왔기 때문입니다. 저렴한 가격 외에도(식사 비용은 1인당 30위안(4.20달러)) 이 마을은 친절함으로도 유명합니다.

"여기 음식은 정말 싸요." 현재 상하이에서 일하고 있는 지보 주민 장야루의 말이다. 그녀는 메이데이 연휴 동안 "바비큐를 먹고 즐거운 분위기를 즐기기" 위해 집으로 돌아갔습니다. 이곳의 특별 메뉴는 숯불구이 꼬치로, 빵과 양파를 곁들여 제공합니다.

그녀가 방문한 구운 고기집은 대부분 젊은 손님들로 붐볐다. "주민들은 매우 친절하고 진솔합니다. 제 생각에는 그것이 이 마을이 인기 있는 주된 이유입니다. 많은 관광객들에게 가치 있는 경험을 선사합니다."라고 그녀는 CNN에 말했습니다.

너무나 많은 관광객이 쯔보에 모여들면서, 이제 쯔보는 중국의 바비큐 성지로 알려지게 되었습니다. 이 도시의 GDP는 1분기에 4.7% 성장했는데, 이는 주로 소매, 관광, 요식업에 힘입은 것입니다. 소비는 올해 첫 두 달 동안 2% 감소한 데 반해 11%나 급증했습니다.

이 도시가 공업도시에서 관광지로 탈바꿈한 모습은 중국을 놀라게 했습니다. 많은 지방자치단체에서 이 성공 사례를 연구하고 배우기 위해 트루박에 공무원을 파견했습니다.

이제 문제는 '노점상 경제'가 중국의 성장 모델 전환을 가속화하는 데 도움이 될 수 있느냐는 것입니다. 지난 몇 년 동안 그들은 수출 주도 성장에서 소비 주도 성장으로 전환하기를 원했습니다.

"쯔보는 필수품만 소비하는 사고방식 덕분에 이득을 보고 있다고 생각합니다. 쯔보의 성공은 새로운 것을 추구하는 트렌드의 영향을 반영하는 것일 수도 있지만, 사람들이 점점 더 가난해지고 있다는 신호이기도 합니다. 미슐랭 스타 레스토랑에 갈 여유가 있다면 누가 길거리 음식을 선택하겠습니까? 만약 그렇다면 대부분이 아니라 소수일 것입니다."라고 창 씨는 말했습니다.

쯔보의 인기는 사람들이 여행을 하고 새로운 경험을 하고 싶어한다는 것을 보여줍니다. 하지만 이는 중국의 경기 회복이 여전히 약하기 때문에 소비자들이 지갑에 더 많은 관심을 기울이고 있음을 보여줍니다.

FDD 컨설팅 기관(미국 워싱턴)의 연구원인 크레이그 싱글턴은 "쯔보 현상은 중국 현지 주민들의 FOMO(놓치는 것에 대한 두려움)와 실업 문제를 해결하려는 정부의 압력이 결합된 결과입니다."라고 말했습니다.

중국의 경제는 많은 어려움에 직면해 있습니다. 부동산 시장은 여전히 침체되어 있습니다. 정부가 기술 및 교육 기업에 대한 통제를 강화한 지 수년이 지났지만 기업의 신뢰도는 아직 회복되지 않았습니다. 중국에 대한 외국인 투자가 급감하고 있습니다. 워싱턴과 베이징 사이의 관계도 여러 가지 문제로 인해 긴장되어 있습니다.

어두운 경제 전망으로 인해 지도자들은 민간 기업과 중소기업에 대해 더 화해적인 태도를 취해야 했습니다. 이 그룹은 현재 중국 GDP의 60% 이상에 기여하고 있으며, 중국 일자리의 80% 이상을 창출하고 있습니다.

중국 당국은 지난달 세금 및 사회보장 제도를 통해 노점상 등 "개별 사업체"에 대한 지원을 늘릴 것이라고 발표했습니다. 또한 언론에서는 야시장의 노점에서 돈을 버는 젊은이들의 모습을 적극적으로 보도했습니다.

창은 이러한 형태의 사업이 실업률을 일시적으로 낮추고 사람들이 가난함을 덜 느끼는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다. 하지만 그는 "이것이 중국 경제를 구하지는 못할 것"이라고 주장했다.

하투 (CNN에 따르면)

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