이처럼 자랑스러운 노력을 한 후, 축구인들은 다음 질문에 대한 답을 찾아야 합니다. 축구를 개선하기 위해 이 기회를 어떻게 활용해야 할까요?
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| 베트남 여자팀은 수비 챔피언인 미국의 압도적인 공격을 막아내며 끈기 있게 방어했다(사진: AP). |
1998년, 자메이카 남자 축구팀이 처음으로 월드컵에 진출했습니다. 당시 자메이카 국가대표팀에는 해외에서 활약하는 선수가 겨우 7명뿐이었습니다. 현재 자메이카 국가대표팀에는 베일리, 안토니오, 그레이 등 프리미어리그 스타가 많이 있습니다. 하지만 아직 월드컵에 참가한 적은 없습니다.
또한 1998년 월드컵에서 일본 국가대표팀은 100%의 선수가 국내에서 뛰는 가운데 처음으로 월드컵에 참가했습니다. 프랑스에서 열린 대회는 또한 많은 일본 선수들이 '서부로 진출'하는 전제가 되었습니다. 하지만 자메이카와는 달리 일본 축구 전반, 특히 국가대표팀은 꾸준히 발전하고 있습니다. 그들은 정기적으로 월드컵에 참여하고 4/7번이나 녹아웃 라운드에 진출했습니다.
베트남 국가대표팀에 있어 2023년 여자 월드컵에 참가하는 것은 위대하고 자랑스러운 업적입니다. 하지만 자메이카와 일본이 걸어온 '두 가지 길'을 살펴보면 월드컵은 발전 여정에서 단지 이정표일 뿐임을 알 수 있습니다. 이 대회는 축구의 새로운 장을 열거나 축구의 모습을 바꿀 대회가 아니며, 될 수도 없습니다.
베트남 여자 축구는 아직도 수많은 어려움에 직면해 있다. 여자 팀은 관중들로부터 많은 관심을 받지만, 여자 국가 선수권 대회(VQG)는 그렇지 않습니다. 2022년 전국 여자 축구 선수권 대회에는 8개 클럽만이 참가합니다. 대부분의 클럽은 여전히 국가 예산에 의존하고 있습니다. 경기장을 찾는 관중의 수는 남성 동료들의 몇 분의 일도 되지 않습니다. "클럽을 유지하는 건 어려운데, 개발하는 건 더 어렵죠. VFF 부회장인 Tran Anh Tu는 "그래서 2023년 월드컵 이후에는 상황이 크게 바뀌지 않을 것으로 기대해야 합니다."라고 솔직하게 말했습니다.
2023년 월드컵 전, 일부 소식통에 따르면 탄 냐는 유럽 클럽에서 월급 5,000달러를 제안받았다고 합니다. 대회가 끝나면 해외에서 다른 여자 선수들에게 초대장이 더 많이 전달될 겁니다.
포르투갈에서 후인 누가 한 일이 길을 열었습니다. 베트남 여자 선수들은 잘 준비하고 적절한 환경이 조성된다면 해외에서 꼭 도전할 수 있습니다. 해외로 진출하는 선수가 100% 성공할 것이라고 확신할 수는 없지만, 월드컵이 그런 좋은 기회를 가져다준다는 것은 확실합니다. 이러한 거래는 더 많은 사람들(과 스폰서)이 여자 축구에 관심을 갖도록 하는 촉진제 역할을 합니다.
이처럼 자랑스러운 노력을 한 축구인들은 다음과 같은 질문에 대한 답을 찾아야 합니다. 이 기회를 어떻게 활용해서 축구를 한 단계 끌어올리고, 선수들이 국내외에서 경력을 발전시킬 수 있는 더 많은 기회를 갖도록 도울 수 있을까요?
전국 선수권 대회는 선수들이 경쟁하고 발전하는 놀이터입니다. 국가대표팀이 탄탄하게 발전할 수 있는 토대는 잘 투자되고 전문적으로 조직된 국가 선수권 대회에서만 찾을 수 있습니다. 프랑스 98 이후 일본 축구가 선택한 길은 바로 그것이다.
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