6월 11일 아침, 미국 북동부 펜실베이니아주 필라델피아 당국은 95번 고속도로(I-95)의 고가 구간이 아래에서 트럭에 불이 붙어 붕괴됐다고 밝혔습니다.
I-95 고가도로가 무너져 수개월 동안 미국에서 인구 밀도가 가장 높은 지역 중 하나의 교통이 심각하게 영향을 받았습니다.
필라델피아 소방국 데릭 바우머 대장은 "구조대원들이 현장에 도착하여 알려지지 않은 유형의 트럭에서 큰 화재가 발생한 것을 발견했습니다."라고 말했습니다. 초기 보고에 따르면 피해를 입힌 차량은 연료 트럭인 것으로 추정되었으나 당국은 해당 정보를 확인하지 않았습니다.
미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 연료 탱크 화재와 고가도로 붕괴 사고를 조사하기 위해 팀을 파견했습니다.
화재로 인해 북쪽으로 향하는 4차선 고가도로가 심하게 약화되어 상당 부분이 무너졌습니다. 당국은 불타버린 차량의 운전자를 수색 중이라고 밝혔는데, 경찰이 도착했을 때 운전자는 이미 그 자리에 없었다.
당국은 근처 델라웨어 강으로 독소가 스며들어 이 지역에 심각한 환경 피해가 발생할 것을 우려하고 있습니다.
필라델피아 북동쪽의 타코니 지역 주민들은 첫 번째 충돌 후 여러 차례의 폭발음을 들었습니다. 소방 관계자들은 사고로 인해 가스가 누출되었거나 지하 가스 파이프라인이 터져서 폭발이 일어났을 수 있다고 밝혔습니다.
관계자들은 화재로 인한 연기 외에도 독성 물질이 땅과 델라웨어 강으로 스며들어 추가적인 환경 피해를 일으킬 수 있다고 우려하고 있습니다.
생명선인 I-95는 미국 동부의 주요 남북 고속도로로, 메인주에서 플로리다주까지 동해안을 따라 있는 도시들을 연결합니다.
다리 붕괴로 인해 필라델피아 인근의 95번 고속도로가 양방향으로 폐쇄되었으며, 미국 여름 여행 시즌이 시작되면서 교통 체증이 발생할 것으로 예상됩니다.
필라델피아 비상 관리국은 트위터에 "대체 여행 경로를 계획하고 찾아보세요"라고 조언했습니다.
필라델피아 경찰청장인 투마 알렉산더는 일요일 기자 회견에서 "I-95는 장기간 영향을 받을 것"이라고 말했습니다.
미국 교통부 장관 피트 부티지그는 고속도로 폐쇄가 필라델피아 지역과 그 주변에 "상당한 영향"을 미칠 것이며 교통부는 "이 지역의 교통 운영을 복구하고 재건하는 데 필요한 지원을 제공할 것"이라고 말했습니다.
백악관은 또한 조 바이든 대통령이 상황에 대한 보고를 받았으며, 주 및 지방 당국과 접촉해 지원을 제안하고 있다고 밝혔습니다.
당국이 고속도로 북행 구간, 그리고 가능하다면 남행 구간의 피해를 평가하고 재건 계획을 세우려면 수천 톤의 잔해물을 치워야 합니다.
펜실베이니아 주지사 조쉬 샤피로는 수리에 "여러 달"이 걸릴 것이라고 말했습니다.
1996년에도 불법 타이어 소각으로 인해 발생한 비슷한 화재로 필라델피아의 I-95 구간이 손상되어 고속도로가 몇 주 동안 폐쇄되었고, 일부 구간은 6개월 동안 폐쇄되었습니다.
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