5월 22일, 대한민국 대통령실 관계자는 윤석열 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리가 7월 초 워싱턴에서 3자 정상회담을 가질 가능성이 있다고 발표했습니다.
왼쪽부터 오른쪽으로: 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리, 윤석열 대한민국 대통령이 5월 21일 히로시마에서 열리는 G7 정상회의에 맞춰 3자 회담을 가질 준비를 하고 있다. |
이 관계자는 “올해 여름 워싱턴에서 한미일 정상회담을 열 가능성이 거론되고 있다”고 강조했다.
이것이 실현된다면, 이는 세 나라의 정상이 다자간 회의의 일환으로 만난 것이 아니라, 특정한 목적을 위해 만난 것은 처음이 될 것입니다.
바이든 대통령은 하루 전 일본 히로시마에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의에 참석해 윤석열 대통령과 기시다 총리를 만나 이 행사를 개최하자고 제안했습니다.
워싱턴, 서울, 도쿄는 북한의 핵 프로그램과 중국의 군사적, 경제적 공격으로 인해 커지는 과제에 대처하기 위해 3자 협력을 강화해 왔습니다.
같은 날 신범철 국방부 차관은 북한의 군사적 위협에 대응해 핵 억제력을 강화하기 위한 한미 핵협의체에 일본이 참여할 가능성을 배제했습니다.
신 장관은 지난달 한미 정상회담에서 서울과 워싱턴이 설립에 합의한 원자력 협의 그룹(NCG)에 도쿄가 가입할 가능성에 대한 소문이 돌고 있는 가운데 이 같은 발언을 했습니다.
신 장관은 "NCG는 한국과 미국이 북한의 핵 위협에 대한 억제력을 최고 수준으로 확대하기 위해 협력을 강화하는 것을 목표로 하는 협의체입니다. NCG는 한국과 미국이 공동으로 운영합니다. 일본을 NCG에 포함시키는 갑작스러운 움직임은 없을 것으로 생각합니다."라고 말했습니다.
일본은 NCG와 같은 기관을 설립하는 데 관심을 보였지만 신 씨는 도쿄와 워싱턴 사이에서 그러한 회담이 진행 중이라는 사실을 알지 못했습니다.
한국 당국자에 따르면, 올해 말에 한국, 일본, 중국 3국 국방장관 회담을 개최하기 위한 노력이 진행 중이라고 합니다.
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