역사상 해수면이 가장 높은 시점은 언제였는가?

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약 1억 1,700만 년 전, 해수면은 현재보다 약 210m 더 높았지만, 이는 역사상 가장 높은 수위는 아니었을 수 있습니다.

그린란드 남서쪽 해안의 빙산. 사진: NASA/JPL-Caltech — 그린란드 남서쪽 해안의 빙산. 사진: *NASA/JPL-Caltech*

기후 변화로 인해 빙하와 빙상이 빠르게 녹으면서 해수면이 상승하고 있으며, 지구 온난화로 인해 바닷물의 양이 늘어나고 있습니다. 그렇다면 해수면이 지금보다 더 높았던 적이 있었나요? 그리고 가장 높았던 때는 언제였나요? 과학자들에 따르면, 과거의 해수면은 오늘날보다 훨씬 높았지만, 정확히 언제 가장 높은 수준에 도달했는지는 알 수 없습니다.

지난 5억 년을 고려해 볼 때, 해수면은 백악기의 아프트기인 1억 1,700만 년 전에 정점을 찍었을 가능성이 높습니다. Gondwana Research 저널에 2022년에 발표된 연구에 따르면, 이 기간 동안 해수면은 현재보다 약 210m 더 높았습니다.

연구의 주저자인 위트레흐트 대학의 지질학자 다우베 반 데르 메르는 "지난 5억 4천만 년 동안 해수면이 가장 높았던 시기는 공룡이 지구를 돌아다니던 백악기였다"고 말했다.

예일대 지구 및 행성 과학 교수인 준 코레나가는 "더 먼 옛날에 대한 것은 기본적으로 단지 추측일 뿐입니다."라고 말했습니다. 코레나가의 연구에 따르면, 지구 역사의 45억 년 초기에는 해수면이 더 높았는데, 당시 최초의 대륙이 형성되고 지구 표면에는 육지가 거의 없었습니다.

단기적으로 해수면은 얼음 녹음과 관련이 있습니다. 예를 들어, 남극 대륙의 스웨이츠 빙하가 녹으면 서남극 빙상 전체가 붕괴되어 지구 평균 해수면이 약 3.4m 상승할 수 있습니다. 장기적으로 대륙의 이동과 해저의 확장 역시 해수면에 영향을 미칩니다. 또한 코레나가는 초기 바다에는 오늘날보다 더 많은 물이 있었을 것이라고 믿었습니다. 지구가 형성된 이래로 바다가 점차 지구의 맨틀로 스며들었을 수 있습니다.

마지막으로 해수면이 현재보다 높았던 때는 약 12만 년 전, 마지막 간빙기였습니다. 이 기간 동안 따뜻한 기후로 인해 남극의 얼음이 녹아서, 최고 해수면이 현재 평균보다 약 6m 더 높아졌습니다.

지구가 완전히 또는 거의 얼음이 없었을 때 해수면은 마지막 간빙기보다 10배나 더 높았을 수 있습니다. 반 데르 메르는 "약 5천만 년 전, 그린란드와 남극에 얼음이 없었을 때는 해수면이 약 70m 더 높았을 것"이라고 말합니다.

해수면은 얼음이 가장 적었을 때 가장 높았지만, 이것은 백악기 때의 높은 해수면을 완벽하게 설명할 수는 없습니다. 당시 현재 육지의 30%가 물에 잠겼기 때문입니다. 지각판도 한 요인이다.

반 데르 메르는 해수면이 가장 높았던 때는 남아메리카판이 아프리카에서 멀어져 가는 시기인 약 2억 년에서 1억 년 전이라고 추정합니다. 이 판들은 남대서양이 중앙에서 형성되면서 멀어졌습니다. 반 데르 메르에 따르면, 새로운 바다는 대체되는 바다보다 얕은 경향이 있습니다. 백악기에는 극지방의 얼음이 부족하고 바다가 얕아져서 약 5억 년 만에 가장 높은 해수면이 나타났습니다.

지질학적 증거나 과학적 자료가 거의 없는 5억 년 전으로 돌아가 보면 해수면이 매우 높았을 수도 있습니다. 왕립학회지 A 에 실린 한 연구에서 코레나가와 동료들은 초기 지구 표면에는 오늘날보다 두 배나 많은 물이 있었을 것으로 추정했습니다.

해양판과 마찬가지로 물은 지구 지각 아래의 마그마층을 드나들며 순환할 수 있습니다. 코레나가의 계산에 따르면 지구 표면 해수의 일부 물이 수십억 년에 걸쳐 사라졌다는 것이 밝혀졌습니다. 이 계산이 맞다면, 오늘날에도 해수면이 계속 상승하고 있지만, 정점은 이미 과거일 수도 있습니다. 지구 최초의 바다는 물이 더 많았기 때문에 더 높았습니다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

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