미 MQ-9 리퍼 무인기, 가자지구 상공 비행

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전문가들은 이 항공편이 인질을 찾는 노력의 일환이라고 말하며, 인질 중 10명은 미국인으로 추정된다.

미국의 MQ 9 리퍼 무인 항공기가 가자지구 상공을 비행했는데, 이는 무슨 의미일까? 이미지 1 — MQ-9 리퍼 드론. 사진: 로이터

제너럴 아토믹스의 MQ-9 리퍼 드론은 약 50,000피트 고도에서 27시간 이상 맴돌 수 있으며, 정교한 카메라, 센서, 레이더를 통해 정보를 수집합니다. 날개폭은 20.12m이고, 허니웰 엔진을 장착했으며, 1,769kg의 연료를 운반할 수 있고, 최고 속도는 240노트(444km/h)입니다.

16년 전부터 미 공군에 배치된 리퍼는 공대지 미사일 등의 무기를 장착할 수 있다.

MQ-9는 미국 국토안보부, NASA, 영국 공군, 이탈리아 공군, 프랑스 공군, 스페인 공군에서도 주문했습니다.

관계자들은 가자지구로 향하는 비행기는 무장하지 않았으며, 기내 센서를 이용해 인질을 수색했다고 밝혔다. 항공기에는 열을 감지하거나 거의 또는 전혀 눈에 보이지 않는 빛으로 작동하는 카메라를 포함하여 고성능 카메라를 탑재할 수 있습니다.

최소 6대의 항공기가 사용되었으며 비행 경로는 가자 남부에 집중된 것으로 알려졌습니다. 뉴욕 타임즈에 따르면 항공 연구가 아멜리아 스미스는 리퍼가 보통 약 3시간 동안 해당 지역 위를 맴돌았으며, 고도는 약 25,000피트였다고 말했습니다.

관계자들은 미군 무인기가 가자지구 상공을 비행한 것은 이번이 처음이라고 말했다.

드론은 비슷한 성능을 가진 유인 항공기보다 저렴하고, 조종사가 필요 없기 때문에 운용이 더 안전합니다. 대부분의 다른 항공기와는 달리 드론은 수 시간 동안 공중에 떠서 정보를 수집할 수 있습니다.

제너럴 어토믹스에 따르면, F-16을 운용하는 데 드는 비행 시간당 비용은 약 8,000달러인 반면, F-16의 비행 시간당 운용 비용은 약 3,500달러입니다. 미국 공군에 따르면, 센서, 지상 관제소, 위성 링크를 갖춘 MQ-9의 가격은 약 5,650만 달러입니다.

제너럴 어토믹스는 MQ-9가 공군 시험에서 "공대공 무기 능력을 입증했다"고 밝혔습니다. 또한 지대공 무기에 대한 위협을 감지하고 대응책을 배치할 수 있는 "자체 방어 포드"를 장착할 수도 있습니다.

꾸옥티엔 (로이터 통신에 따르면)

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