고국 네팔에서의 빈곤과 실업으로 인해 많은 구르카 군인들이 러시아 군대에 합류하여 우크라이나에서 싸웠습니다.
10월, 우크라이나는 러시아 낙하산 부대에서 전투 중이던 네팔 출신 전투원인 비베크 카트리라는 전쟁포로를 체포했다고 발표했습니다. 카트리는 인구와 실업률이 급격히 증가하자 돈을 벌기 위해 군대에 입대하고 우크라이나에서 싸우기 위해 네팔에서 러시아까지 4,000km를 비행했다는 사실을 인정했습니다.
"저희 가족은 재정적으로 어려움을 겪고 있었기 때문에 친구들의 권유로 용병으로 러시아군에 입대했습니다. 저는 성공한 사람으로 어머니에게 돌아가고 싶었습니다." 카트리가 말했습니다.
일자리 부족과 낮은 소득은 많은 젊은 네팔인들이 새로운 기회를 찾아 해외로 나가게 하는 요인입니다. 카트리는 모스크바의 매력적인 제안을 받아들인 유일한 네팔 선수는 아니다. 러시아 주재 네팔 대사인 라지 툴라다르는 약 150~200명의 네팔 시민이 러시아 군대에서 용병으로 일하고 있다고 말했습니다.
3월 프랑스 카오르에서 군사 훈련을 하는 영국군 구르카 군인들. 사진: AFP
구르카 전사로도 알려진 네팔 군인들은 용기와 전투 기술로 유명합니다. 네팔은 영국과 인도 3국이 체결한 협정에 따라 영국군과 인도군을 제외하고는 자국민이 외국군에서 복무하는 것을 허용하지 않습니다. 그러나 많은 전투원들은 여전히 용병으로 해외로 나가기를 원하며, 러시아는 매력적인 목적지로 여겨진다.
구르카 군인들은 러시아 군대에서만 복무하는 것은 아닙니다. 영국의 일간지 인디펜던트는 많은 소식통을 통해 네팔 용병들도 러시아에 맞서 싸우기 위해 우크라이나 군대에 합류하고 있다는 사실이 밝혀졌다고 보도했습니다. 이 군인들은 전장에서 자신의 국민과 마주하게 될 수도 있습니다.
러시아와 우크라이나 외에도 많은 네팔 국민들은 전략적 또는 양자 협정 없이 프랑스, 미국과 같은 다른 군대에 소속되어 있습니다.
미국 시민권 및 이민 서비스국(USCIS)의 데이터에 따르면, 2021년에 최소 1,000명의 네팔인이 해당 국가 군에 입대하여 미국 시민권을 취득했습니다. 프랑스 주재 네팔 전 대사인 크리슈나 스라스타는 2016년에 적어도 300명의 구르카 전사가 프랑스군에 복무하고 있는 것으로 추정된다고 말했습니다.
국제노동기구(ILO)에 따르면, 네팔 인구의 64%가 30세 미만이지만, 15~29세 청년층의 실업률은 19%가 넘습니다.
“매년 직장 시장에 진입하는 50만 명의 청년 중 겨우 5분의 1만이 취업합니다. 나머지는 어디로 갈까요?” 네팔군 소장 비노즈 바스냐트가 물었습니다.
2010년 아프가니스탄 헬만드에 있는 기지에서 열린 의식에 참석한 영국 구르카 군인들. 사진: AFP
인도군은 네팔 청년들의 주요 모집 기관 중 하나입니다. 군 복무는 오랫동안 남아시아의 젊은이들에게 가장 안정적인 직업 중 하나로 여겨져 왔으며, 그들에게 사회적 보장과 연금을 제공해 왔습니다.
그러나 인도는 국방 예산을 삭감하고, 군대를 개혁하고, 이전의 종신 복무 대신 4년 계약으로 구르카 용병을 모집하고, 복리후생을 줄이기 시작했습니다.
이러한 개편으로 인해 인도는 구르카 군인들에게 덜 매력적인 목적지가 되었고, 이로 인해 네팔에서 모집에 엄청난 격차가 생겼으며, 두 나라 사이에 외교적 긴장이 고조되었습니다. 네팔 정부는 인도가 변경 사항을 적용하기 전에 알리거나 협의하지 않았다고 비난했습니다.
러시아가 1년 동안 군에 복무한 외국인에게 시민권 신청 처리에서 우선권을 부여한다고 발표하자 많은 네팔인들이 신청하기 위해 줄을 섰습니다.
이러한 수요로 인해 인신매매 조직이 활동할 수 있는 조건이 마련되었고, 네팔의 구르카 전사들을 러시아로 데려와 군 복무에 등록하게 했습니다. 수도 카트만두의 경찰은 지난주에 최소 10명을 체포했습니다. 이들은 관광 비자로 러시아에 가서 군에 입대하는 대가로 각자 9,000달러를 요구한 혐의를 받고 있습니다.
카트만두 포스트 에 따르면, 해외로 나가 군에 입대하는 젊은 네팔 남성들의 흐름은 국내에서의 미래 기회에 대한 의심에서 비롯된 것입니다. 지난 10년 동안 정치적, 사회적으로 진보적인 변화가 있었음에도 불구하고, 네팔은 여전히 국민, 특히 청소년들에게 안정감과 안보를 제공하지 못하고 있습니다.
신문은 12월 8일자 기사에서 "현재의 경제 상황과 실업률은 네팔 청년들이 절박하며 해외로 나갈 수 있는 모든 기회를 이용하려 한다는 것을 보여준다"고 보도했습니다.
Duc Trung ( Independent, Kathmandu Post 에 따르면)
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