대나무는 120년에 한 번씩 꽃이 핀다

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헨논대나무 꽃은 120년에 한 번만 피고, 그 후 수년간 사라지는데, 연구자들은 이 꽃이 어떻게 다시 피는지 알지 못한다.

다음 헤논대나무 개화 예상 시기는 2028년입니다. 사진: 토시히로 야마다 — 다음 헤논대나무 개화 예상 시기는 2028년입니다. 사진: *토시히로 야마다*

헤논대나무( Phyllostachys nigra )의 특이한 개화 시기를 통해 연구자들은 이 대나무의 신비로운 재생 과정에 대해 더 많이 알아낼 수 있게 되었습니다. 헤논대나무 꽃은 120년에 한 번씩 피고 사라진다. 현재 세대의 나무는 2028년에 꽃을 피울 것으로 예상됩니다. 그러나 일본 히로시마 대학의 한 연구팀은 일부 지역 표본이 일찍 꽃을 피우기 시작한다는 것을 알아차리고 헤논 대나무를 연구할 기회를 얻었다고 Live Science 가 9월 12일에 보도했습니다.

PLOS One 저널에 게재된 연구에 따르면, 히로시마 대학의 보존 생물학자이자 산림 생태학자인 야마다 토시히로가 이끄는 팀은 많은 꽃 표본에 씨앗이 전혀 들어 있지 않다는 사실을 발견했습니다. 관찰을 통해 그들은 꽃식물의 뿌리 시스템에서 새로운 마디가 발달하지 않는다는 사실도 알아냈는데, 이는 무성생식이 제한적이라는 것을 나타냅니다. 즉, 울창한 대나무 숲은 재생하기가 매우 어렵다는 뜻입니다. 사라지고 나면 초원으로 대체될 수도 있습니다.

헤논대나무는 9세기에 중국에서 일본으로 도입되었으나, 그 번식에 대한 과학적 기록은 부족합니다. 120년의 개화 주기는 9세기의 기록에 근거한 것입니다. 이전 개체군은 1908년에 꽃이 핀 직후에 사라졌다가 일본 전역에서 다시 자랐습니다. 따라서 헤논대나무의 꽃생태와 재생에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

야마다와 동료들은 2020년 히로시마에서 발견된 조기 개화 표본 집단을 연구했는데, 이 표본에는 334개의 마디가 있었습니다. 연구팀은 지난 3년 동안 꽃이 핀 마디 중 80%가 씨앗을 맺지 못했다는 사실을 발견했습니다. 2020년 말에는 살아남은 대나무 조각이 하나도 없었습니다. "죽은 마디가 어떻게 새로운 세대로 대체되는지는 여전히 의문입니다. 이 식물은 씨앗을 생산하지 않기 때문에 유성 생식은 일어나지 않습니다."라고 야마다 박사는 말했습니다.

야마다에 따르면 대나무는 땅속에서 재생하여 결국 새로운 개별 마디를 자랄 수 있다고 합니다. 이러한 마디가 자리 잡으면 대나무는 비효율적인 번식을 보상하기 위해 왕성하게 자랍니다. 그러나 재생 과정은 수년이 걸릴 수 있으며, 두 개의 개화 주기 사이의 전환기에 대량의 바이오매스 손실이 발생할 수 있습니다. 이는 대나무를 재료로 사용하는 지역 산업에 경제적 손실을 초래할 뿐만 아니라, 침식과 산사태 등 많은 환경 문제를 야기합니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

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