심해에서 '검은산소' 첫 발견

TPO – 북태평양의 클라리온-클리퍼튼 해역에서 일하는 과학자들은 세계 최초로 해저에서 "블랙 산소"로 알려진 자체 산소를 생성하는 금속 결절을 발견했습니다.

다금속 단괴는 감자 크기의 철과 망간 산화물 덩어리로, 코발트와 희토류 원소 등 귀금속도 포함되어 있습니다. (사진: NOAA 해양 탐사 및 연구 사무소, 미국 동남부 심해 탐사)

새로운 연구에 따르면 태평양 해저에 흩어져 있는 감자 크기의 금속 덩어리가 완전한 어둠 속에서도 생물의 도움 없이 산소를 생산할 수 있다고 합니다.

"블랙 산소"로 불리는 심해 산소의 발견은 과학자들이 생물의 개입 없이 산소가 생성되는 것을 관찰한 최초의 사례이며, 지구상에서 생명의 출현에 대해 우리가 알고 있는 것에 도전한다고 연구자들은 말합니다.

"처음 이 데이터를 받았을 때 우리는 센서에 결함이 있다고 생각했습니다. 지금까지 심해에서 수행된 모든 연구에서 산소가 소비되는 것만 보였고 생산되는 것은 아니었기 때문입니다." 스코틀랜드 해양 과학 협회(SAMS)의 해저 생태 및 생물 지구화학 연구 그룹 책임자이자 교수인 앤드류 스윗먼의 말입니다.

하지만 그 장치가 반복적으로 동일한 결과를 보여주자 스위트먼과 그의 동료들은 획기적이고 상상도 못했던 것을 발견했다는 걸 깨달았습니다.

다금속 결절은 수백만 년 전 해저에 퇴적되어 백만 년마다 약 2mm씩 자랍니다. (사진: DeepCCZ Expedition)

Nature Geoscience 저널에 발표된 연구 결과에 따르면, 북태평양의 클라리온-클리퍼튼대(CCZ)에서 발견되는 작은 금속 결절이 해수 전기분해를 통해 산소를 생성하는 것으로 나타났습니다. 해수는 전기적으로 대전된 상태에서 산소와 수소로 분리됩니다. 연구에 따르면, 이러한 전하가 노드 내부의 금속 이온 사이에 존재하는 전기적 전위 차이로 인해 발생할 수 있으며, 이로 인해 전자가 재분배될 수 있습니다.

해발 4,000m 아래에서 빛이 전혀 들어오지 않는 검은 산소가 발견되면서, 지구의 산소는 광합성을 통해서만 자연적으로 생성된다는 과학자들의 믿음에 도전이 되고 있습니다. 이는 약 37억 년 전 지구상 생명의 기원에 대한 새로운 의문을 제기합니다.

하 투

Live Science에 따르면

출처: https://tienphong.vn/lan-dau-tien-phat-hien-ra-oxy-den-duoi-bien-sau-post1657768.tpo