전설적인 미국 수영 선수는 12년 동안 골프를 쳤고, 매일 약 100번씩 클럽을 스윙했으며, 앞으로 3~4년 내에 핸디캡을 없애는 것을 목표로 하고 있습니다.
마이클 펠프스가 라이더 컵 코스인 헤이즐타인 국립 골프 클럽에서 프로암 라운드를 펼칩니다. 사진: 로이터
2012년 처음 은퇴한 후 펠프스는 골프를 시작했고 2년 후 핸디캡 14로 중급 수준에 도달했습니다. "처음에는 공을 정말 멀리 쳤지만 어디로 가는지 몰랐어요." 펠프스는 최근 Golf.com 에서 골프를 시작한 초기 시절을 유머러스하게 회상했습니다.
그는 2014년 수영계에 복귀한 뒤 일시적으로 골프를 그만두어야 했습니다. 2016년 올림픽 이후 펠프스는 은퇴를 선언했고, 23개의 올림픽 금메달이라는 기록으로 선수 생활을 마감했습니다. 그 이후 그는 골프에 복귀하여 한동안 핸디캡을 14로 유지했습니다.
펠프스는 38세의 나이에 동기 부여 연설가, 경쟁 심리학자, 네 아들의 아버지 등 "여러 역할"을 해야 하지만 2022년부터 더 정기적으로 경기에 출전하고 있다고 말했습니다.
펠프스는 현재 핸디캡 7이지만, 0으로 낮추고 싶어합니다. "저는 앞으로 3~4년 안에 핸디캡 없는 골퍼가 되는 것이 목표입니다. 지금의 페이스라면 달성 가능합니다." 전 세계 랭킹 1위 수영 선수가 말했습니다.
펠프스는 핸디캡 0점을 목표로 하기 위해 티잉 단계에서 실수를 바로잡고, 페어웨이에 공을 더 자주 넣고, 필드 샷의 빈도를 높이고, 전문가로부터 그린 주변과 그린 위에서의 기술을 배웠다고 말했습니다. 그는 수영에서 위대한 업적을 이루었듯이 정상에 오르려면 인내심, 노력, 결단력, 자신감이 필요하다는 것을 알았습니다. 펠프스에 따르면 골프에서 이룩하는 각각의 이정표는 그가 올림픽 금메달을 딴 것과 같다고 한다. 왜냐하면 그것은 그동안 끊임없이 노력해 온 결과이기 때문이다.
펠프스는 나무 배트로 공을 치는 것을 싫어했습니다. 항상 부러졌거든요. 그래서 사용해야 할 상황에서는 긴 다리미를 사용합니다. 이 옵션은 페어웨이를 벗어나지 않게 유지하는 데는 도움이 되지만 너무 멀리 가지는 못합니다. 펠프스는 점차 샷을 놓칠까 봐 두려워하는 것이 문제의 핵심이라는 걸 깨달았습니다. 그래서 그는 모든 방법을 동원해 고치려고 했고, 여러 종류의 나무 막대기를 바꾸고, 재질은 물론 손잡이의 단단함과 길이도 바꿔보았습니다. 그리고 마침내 자신의 손에 맞는 막대기를 찾아냈습니다. 그리고 그는 자신이 할 수 있다는 믿음으로 공학을 공부했습니다. 이제 펠프스는 기술적으로 더 안정되어 3번 우드를 정확하게, 그리고 드라이버만큼 멀리 쳐낼 수 있게 됐습니다.
펠프스는 2023년 10월 가족과 함께 휴가를 보내며 골프를 연습한다.
펠프스는 경기장에 갈 때마다 쌍안경으로 타격 거리를 측정하고, 스트레스를 받을 때 식히는 데 도움이 되는 스마일리 얼굴이 있는 볼 마커, 음악을 들을 수 있는 휴대용 스피커 등의 액세서리를 반드시 지참합니다.
4홀마다 그는 무언가를 먹는데, 에너지 바, 프레즐, 아몬드 등이 있다... "경주용 자동차는 빠르게 달리려면 끊임없이 연료를 공급받아야 하며, 신체적으로 활동적인 사람도 마찬가지다"고 펠프스는 설명한다.
펠프스는 스폰서인 오메가가 제공한 시계를 많이 가지고 있다고 밝혔는데, 그 중에는 시마스터 골드 시계도 두 개 포함되어 있지만, 연습장이나 큰 경기장에서 클럽을 스윙할 때는 어떤 시계도 착용하지 않는다고 합니다. 또한 타이틀리스트 브랜드를 소유한 골프 장비 회사 아쿠쉬넷은 작년에 펠프스를 위해 금도금 클럽 헤드가 달린 스코티 카메론 DSS 퍼터를 맞춤 제작했습니다.
펠프스는 10년 넘게 골프를 뛴 뒤, 이제 자녀들이 자신의 발자취를 따라 프로 골퍼가 되기를 원합니다. "저는 제 아이들이 골프를 치고 하이레벨 골프에 도전하는 것을 꿈꿉니다. 그들은 제가 골프를 사랑하는 것을 보았고, 저는 항상 책상 옆에 골프 클럽을 두고 있습니다. 그것이 아이들이 연습하도록 영감을 줄 수 있기를 바랍니다. 그것이 제 소원이지만, 무엇보다도 아이들이 자신의 열정을 선택하고 추구하도록 내버려 둘 것입니다." 펠프스는 가족의 스포츠 지향에 대한 자신의 견해를 공유했습니다.
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