후티와 홍해의 새로운 "무시할 수 없는" 위험

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영국 이코노미스트는 최근 후티가 상선을 공격한 사건이 홍해의 안보 상황에 대한 경각심을 불러일으켰다고 논평했습니다.

Tàu khu trục USS Carney bắn hạ UAV Houthi ngày 3/12. (Nguồn: AFP)

구축함 USS 카니는 12월 3일에 후티 무인 항공기를 격추했습니다. (출처: AFP)

12월 3일, 예멘의 후티 반군은 흑해를 통과하는 3척의 화물선인 유니티 익스플로러, 넘버 9, 소피 2호를 표적으로 삼아 탄도 미사일을 발사했습니다. 다행히도 공격으로 인한 피해는 미미했고 사상자는 없었습니다.

특히, 위에 언급된 위기에 처한 선박을 돕기 위해 이동하던 중, 미국의 알레이 버크급 유도 미사일 구축함 USS 카니가 자신을 향해 향하던 무인 항공기(UAV) 여러 대를 격추시켰습니다.

사건 직후 후티군은 이스라엘 선박이라고 주장하며 두 척의 선박을 표적으로 삼아 공격을 감행했다는 사실을 인정했습니다.

미국 중부사령부는 해당 지역의 국제 무역과 해상 안보를 위협하는 공격에 대해 "적절한 대응"을 고려하고 있다고 밝혔습니다. 주목할 점은, 해당 공격에 이란산 미사일이 사용되었을 수 있지만 공격을 결정한 것은 후티 반군이라고 밝혔다는 것입니다. 더욱 중요한 것은 이러한 사건의 빈도가 증가하고 있다는 점이다.

전략적 기회

워싱턴 DC(미국)에 있는 국제전략연구소(IISS)에서 이란의 지역 내 군사 활동을 연구하는 에밀 호카옘은 이러한 공격이 후티족에게 전략적 기회를 가져왔다고 말했습니다.

첫째, 이 사건을 가자지구의 하마스에 대한 IDF의 공격과 연관시키면 후티족은 팔레스타인 문제를 계속 지지하고 있는 아랍 세계에서 그들의 입지를 개선할 수 있다. 이는 후티 세력이 주장하는 대로 약자의 편에 서 있으며, 더 나아가 사우디아라비아 외의 다른 목표물도 공격할 수 있다는 것을 보여줄 것입니다.

또한 후티족은 홍해가 이제 이스라엘에 대한 적법한 "무대"가 될 수 있다는 분명한 신호를 보내고 싶어합니다. 동시에 이 군대는 이스라엘과 관계가 아무리 미약하더라도 미국의 군함과 상선을 추적할 준비가 되어 있습니다. 최근 공격의 복잡성은 후티가 더 이상 많은 사람들이 생각하는 것처럼 "패치워크" 세력이 아니라는 것을 보여줍니다.

강력한 무기고

예멘 반군의 성장과 의지는 IISS의 중동 미사일 및 무인 항공기 전문가인 파비안 힌츠 씨의 평가에서 분명히 드러납니다.

이 분석가에 따르면, 위 부대는 예멘군과의 전투 중에 이란으로부터 많은 수의 대함 미사일과 무인 항공기를 지원받았을 가능성이 있습니다. 후티족은 최소 10개의 다른 대함 미사일을 보유하고 있는데, 그 중에는 레이더 신호를 포착할 수 있고 사거리가 120km인 해상 스미싱 엑조세 미사일도 있습니다. 이 외에도 최대 사거리 800km의 쿠드스 Z-0와 사야드 순항 미사일을 보유하고 있으며, 목표물을 식별하기 위한 레이더, 적외선 또는 전자광학 탐색기도 보유하고 있습니다.

동시에 후티 반군은 또한 국내에서 생산한 단거리 시스템부터 훨씬 더 길고 무거운 고체 연료 미사일인 아세프(Asef)와 탱킬(Tankil, 이란의 파테흐(Fateh) 및 RAAD-500 미사일을 기반으로 하며, 300kg 탄두를 운반할 수 있고 최대 500km 거리에서 군함을 타격하도록 설계됨)에 이르기까지 다양한 대함 탄도 미사일 무기고를 보유하고 있습니다. 최근 공격에서 피해가 그다지 크지 않았던 점으로 미루어 볼 때 후티 반군은 아마도 더 작은 미사일을 사용했을 가능성이 높습니다.

공격용 무인 항공기는 말할 것도 없고요. 힌츠 씨에 따르면, 최근 USS 카니가 격추한 무인 항공기는 미국 RQ-21을 모방한 정보 및 정찰 무인 항공기 버전이었다고 합니다. 게다가 후티는 지뢰를 설치할 수 있는 무인 선박도 여러 척 보유하고 있다.