사람들이 어린 시절 기억을 자주 잊어버리는 이유를 공개합니다.

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3월 20일 과학 저널에 발표된 이 연구는 4.2개월에서 24.9개월 사이의 아기 26명을 추적했습니다. 아기들은 두 그룹으로 나뉘었습니다. 한 그룹은 12개월 미만이고 다른 그룹은 12개월에서 24개월 사이였습니다.

이 실험에서 아기들은 fMRI 기계에 넣어져 일련의 특별한 이미지를 보여주는 동안 반응을 모니터링했습니다. 각 이미지는 약 2초 동안 나타납니다. 과학자들은 기억, 감정, 자율신경계를 담당하는 뇌 영역인 해마의 활동을 관찰하는 데 집중했습니다.

"해마는 기존 방법으로는 볼 수 없는 뇌의 깊은 구조입니다. 그래서 우리는 MRI 기계에서 어린이의 기억 실험을 수행하는 새로운 접근법을 개발했습니다... 이전에는 이런 유형의 연구가 주로 어린이가 잠을 자는 동안 수행되었습니다. 유아는 자주 움직이고, 지시를 따르는 데 어려움이 있으며, 주의력이 짧기 때문입니다." 예일 대학교의 심리학 교수이자 이 연구의 주저자인 닉 터크-브라운 박사는 이메일에서 이렇게 말했습니다.

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 심리학자이자 어린이의 기억력 발달을 전문으로 하는 시모나 게티 박사는 이전 연구에서 유아가 기억을 인코딩할 수 있는 능력이 있다는 것이 밝혀졌다고 말했습니다. 하지만 이 연구의 특별한 점은 기억 인코딩과 해마 활동 사이의 연관성을 확립했다는 것입니다. Ghetti 여사는 이 연구에 참여하지 않았습니다.

실험에서, 일정 시간이 지난 후 아기들에게 두 개의 이미지를 나란히 보여주었습니다. 하나는 익숙한 이미지이고 다른 하나는 새로운 이미지였습니다. 과학자들은 아기의 눈 움직임을 추적하여 이미지 인식 수준을 알아보고 어떤 이미지가 아기의 주의를 더 오래 유지하는지 평가했습니다.

아기의 눈이 친숙한 모양에 더 초점을 맞춘다면, 아기에게 기억력이 있다는 증거입니다. 반대로, 어린이가 두 가지 모양에 대한 명확한 선호도를 보이지 않는다면, 어린이의 기억력이 완전히 발달되지 않았다는 신호일 수 있습니다.

"눈 움직임은 영아의 기억과 분류에 대한 수백 건의 연구에서 사용된 도구입니다. 영아는 자연스럽게 흥미로운 것에 끌리며, 연구자들은 기억이 어떻게 작동하는지 이해하기 위해 이 특성을 활용했습니다." 게티가 이메일로 말했습니다.

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해마 활동 분석

연구팀은 데이터를 수집한 후, 익숙한 이미지를 오랫동안 본 어린이의 fMRI 스캔 결과를 분석하고 선호도가 뚜렷하지 않은 그룹과 비교했습니다. 검사 중에 아이가 화면에 집중하지 않거나 눈을 깜빡이는 등 과도한 움직임이 있는 경우에는 시험이 제외되었습니다.

연구 결과에 따르면 기억을 인코딩하는 능력은 연령에 따라 다르다는 것이 밝혀졌습니다. 나이가 많은 그룹에서는 해마가 정보를 인코딩할 때 더 높은 수준의 활동을 보였습니다. 또한, 12개월 이상의 그룹에서만 기억과 인식에 관련된 의사 결정 과정에 관여하는 영역인 궤도전두피질이 활성화되는 것으로 나타났습니다.

컬럼비아 대학교 심리학 교수인 릴라 다바치 박사는 "어른이 되면 우리는 중요하고 우리 자신의 경험과 직접 관련된 정보를 기억하는 경향이 있습니다."라고 말했습니다. 그녀는 이 연구에 참여하지는 않았지만 "이 연구에서 주목할 점은 유아 해마가 아주 어린 나이부터 기억 인코딩에 관여한다는 것을 보여준다는 것입니다. 심지어 이미지가 유아에게 특별히 의미가 없더라도요."라고 강조했습니다.

현재, 12개월 이상 된 아이들이 기억 인코딩 능력이 더 뛰어난 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 그러나 과학자들은 이러한 변화가 뇌 발달의 주요 변화와 관련이 있을 수 있다는 가설을 세웠습니다.

"유아의 뇌는 인지, 언어, 운동 및 생물학적 발달을 포함하여 초기 생애 동안 많은 중요한 변화를 겪습니다. 특히 해마는 이 기간 동안 빠른 속도로 발달합니다."라고 Turk-Browne 박사는 설명합니다.

터크브라운 씨의 연구팀은 이제 왜 초기 기억을 나중에 회복할 수 없는지에 대한 조사를 계속하고 있습니다. 그는 유아기에는 뇌가 아직 정확한 '검색 키워드'를 제공할 만큼 발달되지 않아 성인이 되어서 기억을 떠올리는 것이 어렵다고 가설을 세웠다. 기억이 어떻게 인코딩되는지는 아이의 초기 경험에 따라 달라질 수 있습니다.

부모에게 있어서 신생아기의 의미

게티 박사는 아이들이 어른이 되어서 이런 경험을 기억할 수 없더라도, 부모들이 자녀에게 유아기의 중요성을 고려하도록 권장합니다.

이 나이에 아이들은 소리와 의미를 연관시켜 언어를 배우는 능력을 포함해 많은 양의 정보를 흡수합니다. 또한 아이들은 가족 구성원들에 대한 기대감을 형성하기 시작하고, 사물의 특성을 포함하여 주변 세계를 탐구하기 시작합니다.

부모는 자녀가 계속해서 반복되는 노래나 이야기에 반응하는 것을 보면서 이 과정을 관찰할 수 있습니다. 다바치 박사에 따르면, 이것은 아이들이 기억하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 나이가 들면서 그들의 반응이 더 자연스러워지도록 해줍니다.

"반복적인 상호작용 활동은 부모와 자녀 사이의 유대감을 강화하는 데 도움이 됩니다."라고 Davachi 씨가 공유했습니다.

게티의 견해에 따르면, 어린 시절의 기억은 어른이 되고 나서는 기억할 수 없지만, 이 기간 동안의 경험은 여전히 ​​어린이의 인지적, 정서적 발달에 큰 영향을 미칩니다.

"이것은 부모에게 유아기가 빈 둥지가 아니라는 것을 상기시켜줍니다. 아기는 많은 지식을 흡수하고 있으며, 관찰하고 탐험할 수 있도록 하는 것은 나중에 학습 기술을 개발하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다." 그녀는 덧붙였습니다.

탄마이(CNN에 따르면)