우리 근처에 거주 가능한 행성이 '세계의 종말'을 맞이하고 있을까?

(NLDO) - 지구에서 가장 가까운 외계 행성의 모성 역할을 하는 천체 유형에 대한 연구는 소름 돋는 진실을 밝혀냈습니다.

하와이 대학(미국) 천문학 연구소와 영국 케임브리지 대학 물리학과의 저자 그룹은 왕립 천문학회 월간 보고서 에 적색 왜성이 파괴적인 별 플레어를 발생시켜 행성을 공격하는 습관이 있다고 경고했습니다.

적색 왜성은 태양보다 어둡고 온도가 낮은 M형 별이며, 지구가 있는 은하수에 있는 별의 70%를 차지합니다.

지구와 유사한 행성 Proxima 4.2광년 거리에 정기적으로 폭발하는 "어머니"가 있을 수 있음 - 일러스트레이션 AI: ANH THU

우리 태양 근처에는 적색 왜성이 여러 개 알려져 있는데, 가장 유명한 예는 프록시마 센타우리입니다. 이 적색 왜성에는 지구와 비슷한 행성이 최소한 하나 이상 있습니다.

안정적이고 자원이 풍부하며, 암석 행성이 있을 가능성이 높은 적색 왜성은 외계 행성 생명체를 찾는 데 있어 매력적인 표적이 되었습니다.

그러나 새로운 연구에서는 약 30만 개의 별을 살펴보고 M급 계에서 발생하는 182개의 플레어에 초점을 맞춰 충격적인 소식을 전했습니다.

저자에 따르면, 기존의 대규모 항성 플레어 관측 연구는 주로 광학 파장에서 수행된 반면, 이번 연구는 이러한 현상에서 방출되는 자외선(UV) 복사에 초점을 맞추고 있습니다.

구체적으로 이 연구에서는 근자외선(175~275nm)과 극자외선(135~175nm) 범위의 방사선을 조사했습니다.

이러한 방사선이 생명체에 필수적이라고 생각되는 복잡한 분자의 발달에 반드시 해로운 것은 아니지만, 이러한 유형의 방사선은 행성의 거주 가능성에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

독은 복용량에 따라 결정됩니다. 비교적 적은 양이라면 별 플레어에서 생성되는 고에너지 광자는 생명체에 필요한 화합물을 형성하는 데 도움이 되지만, 너무 많으면 행성의 대기와 오존층이 파괴됩니다.

이로 인해 잠재적인 생명체가 자외선에 더욱 노출되어 위험에 처하게 됩니다.

생명체가 어느 정도 진화했다 하더라도, 너무 강력한 자외선 폭발은 재앙적인 멸종을 일으키기에 충분할 것입니다.

연구팀이 적색 왜성에서 기록한 182개 플레어 중 98%가 예상보다 높은 수준의 자외선을 방출했는데, 이는 재앙을 일으키기에 충분한 수치였다.

Science Alert에 따르면, 저자들은 "적색 왜성 플레어가 실제로 과도한 양의 자외선을 생성한다면, 이를 공전하는 행성은 다른 거주 가능성 기준을 충족하더라도 우리가 생각했던 것보다 생명체에게 더 적대적일 수 있다"고 결론지었습니다.

그런데도 대부분의 천체생물학자들은 생명체가 여전히 좁은 문을 통과할 방법을 찾고 있다고 믿는다.

그 행성에 외계인이 없을 수도 있지만, 우리가 지하, 깊은 얼음, 독성 호수 또는 끓는 지열수에서 발견한 것과 같은 극단적인 생물이 있을 수도 있습니다...

출처: https://nld.com.vn/hanh-tinh-co-su-song-gan-chung-ta-dang-doi-mat-viec-tan-the-196241015091710076.htm