수백만 개의 중국 식당이 문을 닫았습니다. 이유는 무엇일까요?

어려운 경제 상황에서 가격 전쟁으로 인해 많은 중국 식당이 문을 닫았습니다. - 사진: REUTERS

로이터에 따르면, 중국의 레스토랑 업계는 치열한 가격 경쟁과 점점 더 인색해지는 소비자들로 인해 여러 식당이 문을 닫아야 하면서 전례 없는 압박에 직면해 있다고 합니다.

경기 침체 속에서 레스토랑은 높은 운영 비용으로 인한 압박을 받을 뿐만 아니라, 고객을 유치하기 위해 가격을 낮출 수밖에 없습니다.

이로 인해 비용을 적극적으로 절감하는 기업만 생존할 수 있는 악순환이 형성되었습니다.

가격 전쟁

중고 주방 장비를 판매하는 38세의 기업가 안다웨이는 지난해에 실패한 레스토랑의 수가 전례 없이 증가하는 것을 보았습니다.

그는 "일반 사람에게 레스토랑을 여는 것은 거의 확실히 실패할 것"이라고 말했다.

치차차 기업등록시스템의 데이터에 따르면, 2024년 전국의 해산 요식업체 수는 약 300만 개에 달해 역대 최고치를 기록했습니다. 안씨의 회사만 해도 매달 200개 이상의 음식점을 철거하는데, 이는 작년 대비 270% 증가한 수치입니다.

그는 "베이징, 상하이, 광저우, 선전과 같은 대도시에서는 월별 레스토랑 폐업률이 10%를 넘고, 어떤 때는 15%에 달하기도 한다"고 말했다.

많은 레스토랑 주인들은 코로나19 팬데믹으로부터 경제가 강력히 회복될 것이라 전적인 저축을 걸었지만, 국가 경제가 흔들리면서 소비자들은 지출을 줄이는 모습을 보게 되었습니다.

이로 인해 가격 경쟁이 촉발되었는데, 음식 판매업체에서는 커피를 단 9.9위안(1.62달러)에 판매하거나 4인분 식사를 단 99위안(13.77달러)에 판매하기도 했습니다.

사업가 안다웨이가 폐쇄된 식당에서 회사가 구매한 주방 장비 옆에 서 있다 - 사진: REUTERS

베이징 올림픽 공원 근처의 폐쇄된 쇼핑몰에서 한 빵집 체인점 매니저는 높은 임대료(한 달에 약 6,900달러)와 낮은 고객층으로 인해 14개월 동안 매장을 운영한 후 실패했다고 밝혔습니다.

"바로 우리 옆에도 비슷한 제품을 파는 가게가 있는데, 품질은 그렇게 좋지는 않지만 더 저렴해요. 일반 고객은 당연히 더 저렴한 곳을 선택할 거예요." 이 사람이 말했다. "사람들은 돈이 없거나, 돈이 있어도 더 검소하게 써야 합니다. 왜냐하면 지금은 돈을 버는 게 매우 어렵기 때문입니다."

소비자들이 고통받는다

분석가들에 따르면, 중국 내 레스토랑의 평균 수명은 약 500일에 불과하고, 베이징에서는 그 기간이 약 1년으로 단축됩니다.

시 정부 데이터에 따르면, 2024년 상반기에 레스토랑 순이익이 88% 감소하여 많은 사업체가 간신히 운영을 이어갈 수 있는 상황에 처했습니다.

이러한 상황은 장비와 건물에 대한 투자가 적게 필요한 밀크티 전문점, 빵집 등의 소규모 사업 모델의 증가로 인해 더욱 악화되었습니다. 그 사이 남은 레스토랑들은 사업을 유지하기 위해 이익 마진을 급격히 줄여야 했습니다.

그 중에서도 1인당 100~120위안(14~17달러) 가격대의 식당은 대형 체인점의 저렴한 가격 압박과 소비자들의 검소한 지출 추세 사이에서 파산 가능성이 가장 높습니다.

안씨의 사업은 지난해 매달 200개씩 매장을 해체했는데, 2023년 대비 270% 증가한 수치다 - 사진: 로이터

안 씨에 따르면 많은 식당 주인들은 경쟁하기 위해 1인당 식사 비용을 70~80위안으로 낮춰야 했다고 한다.

3월 회의에서 중국 관리들은 시장 포화로 이어지는 과도한 경쟁을 단속하겠다고 약속했습니다. 그러나 레스토랑 산업은 여전히 ​​가장 큰 타격을 받는 부문 중 하나입니다.

2024년 중국 식품·음료 산업의 매출 성장률은 전년 대비 20.4% 감소한 5.3%로 둔화될 것으로 예상됩니다.

"이 경쟁적 나선은 결국 소비자에게 피해를 줄 것입니다." 안 씨는 경고했다. "레스토랑이 더 이상 돈을 잃을 여유가 없게 되면 이익을 늘릴 방법을 찾게 되는데, 그럴 수 있는 유일한 방법은 재료의 품질을 낮추는 것입니다."

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하 다오