수백만 개의 '인어의 눈물'이 해변을 뒤덮다

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스페인 갈리시아 지역 해변에 엄청난 양의 작은 플라스틱 입자가 떠밀려와 지역 생태계를 위협하고 있습니다.

갈리시아의 해변에 밀려온 플라스틱 돌들. 사진: 노이아 림파 — 갈리시아 해변에 밀려온 플라스틱 돌들. 사진: *노이아 림파*

지역 환경 단체인 노이아 림파(Noia Limpa)에 따르면, 2023년 12월 15일 이후 해안선을 따라 여러 해변에 인어의 눈물 또는 너들로 불리는 수백만 개의 작은 플라스틱 구슬이 밀려왔다고 합니다. 노이아 림파는 해변에서 무게가 약 25kg인 플라스틱 구슬이 든 가방 약 70개를 발견했습니다. 뉴스위크는 1월 9일, 찢어진 봉지에서 수많은 플라스틱 입자가 떨어져 나와 지역 생태계를 위협하고 있다고 보도했습니다.

Noia Limpa의 설립자이자 이사인 매디슨 후리한은 "첫 번째 불만은 2023년 12월 중순에 접수되었습니다. 사람들이 인스타그램으로 에스피네이리도 해변에 있는 비닐봉지 사진을 보내기 시작했습니다."라고 말했습니다. "다른 해안 지역에서 정보를 받으면서 우리는 더 많은 플라스틱 입자를 발견했습니다."

이러한 플라스틱 펠릿은 다양한 플라스틱 제품을 만드는 데 사용되며, 액체 형태로 흘러서 금형에 부어 다른 모양을 만들 수 있도록 설계되었습니다. 이들은 일반적으로 5mm보다 작아서 분산될 경우 매우 가볍기 때문에 환경에서 청소하기 어렵습니다. 매년 23만 톤의 플라스틱 입자가 바다로 유입되어, 바다는 미세 플라스틱의 두 번째로 큰 공급원이 됩니다. 플라스틱 구슬은 종종 화학적 오염 물질과 환경 독소로 코팅되어 있으며 대장균과 비브리오 등 다양한 박테리아의 숙주이기도 합니다. 해양 동물이 이를 섭취하면 치명적일 수 있습니다.

영국 사우샘프턴 대학교의 응용환경과학 교수인 이언 윌리엄스는 "플라스틱 구슬은 매우 단단해서 오랫동안 사용할 수 있다"고 설명합니다. "쉽게 분해되지 않고 시간이 지남에 따라 미세 플라스틱이라는 더 작은 플라스틱으로 변할 수 있는데, 이는 제거하기가 더욱 어렵습니다. 더 심각한 것은, 이 플라스틱 입자가 물에서 독성 화학 물질을 침출시킬 수 있다는 것입니다." 윌리엄스에 따르면, 플라스틱에 함유된 화학 물질은 바닷물 속 미생물 생태계를 변화시켜 바다의 산소 생산에 필수적인 생명체에 해를 끼치고, 해양 먹이 사슬을 교란시켜 어업에 의존하는 지역 경제에 영향을 미칩니다.

비닐봉투는 폴란드 회사인 베데코 유럽에서 제작되어 라이베리아 컨테이너선에 실려 운송되었습니다. 2023년 12월 6일에 여러 개의 컨테이너가 배에서 떨어져 포르투갈 해안으로 표류했습니다. 그 중 플라스틱 펠릿이 담긴 용기가 스페인 북부 지역인 갈리시아의 해변을 덮으며 본토로 떠내려갔습니다. 재난의 규모에도 불구하고, 노이아 림파는 해변에서 플라스틱 펠릿을 제거하기 위한 허가를 받는 데 어려움을 겪고 있습니다. 환경단체 아데가(Adega)도 정부가 축적된 플라스틱 입자를 처리하는 데 느리다고 비난했습니다. 노이아 림파는 해변을 청소하기 위해 자원봉사자를 모집할 계획이지만, 이 과정에는 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다.

안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)

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