아마추어 골퍼, PGA 투어에서 역사적인 기회 맞이

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미국인 닉 던랩은 2024년 아메리칸 익스프레스 3라운드에서 -27을 기록하고 3타 차이로 선두를 달리며 33년 만에 PGA 투어에서 우승한 최초의 아마추어 골퍼가 될 좋은 기회를 잡았습니다.

1945년 이래로 PGA 투어 대회에서 우승한 아마추어 골퍼는 단 7명뿐입니다. 가장 최근의 사례로는 필 믹켈슨이 있는데, 그는 20세의 나이로 1991년 투싼 오픈에 참가했습니다.

이제 20세가 된 Dunlap은 The American Express 2024에서 그 업적을 반복할 기회를 얻었습니다. 이 토너먼트는 캘리포니아의 3개 파 72 코스인 Laquinta Country Club, Stadium, PGA West 단지의 Nicklaus Course에서 진행됩니다.

던랩은 156명의 골퍼 중 유일한 아마추어 선수였다. 하지만 2라운드가 스타디움에서 끝났을 때 그는 순위표 정상에 가까이 있었습니다. 당시 던랩은 -15점으로 동률 3위였고, 선두는 -17점을 기록한 샘 번스였다.

1월 20일 세 번째 라운드에서 던랩은 라 퀸타에 가서 10개의 버디와 6번 홀에서 롱 퍼트로 이글을 기록해 점수를 -27로 올렸습니다.

던랩이 1월 20일 아메리칸 익스프레스 3라운드에서 득점을 한 후 축하하고 있다. 사진: X / theamexgolf — 던랩이 1월 20일 아메리칸 익스프레스 3라운드에서 득점을 한 후 축하하고 있다. 사진: *X / theamexgolf*

PGA 투어에서 5승을 거둔 번스는 스타디움에서 7포인트를 더 획득하기 위해 경기했고 던랩에게 선두를 내주어야 했습니다.

2개의 메이저 대회와 13개의 PGA 투어 컵의 소유자인 저스틴 토마스도 스타디움에서 경기를 치렀는데, 그는 11포인트를 추가했지만 번스에 이어 3위(-23)에 머물렀습니다. "저는 그렇게 강력한 학생과 경쟁해야 한다고 생각하지 못했습니다. 60타를 치는 건 무섭죠." 토마스는 마지막 두 번째 라운드에서 던랩에 대해 언급하며 미소를 지었다.

던랩은 우승하더라도 151만2000달러의 우승 상금을 받을 수 없다. 그는 아직 아마추어이기 때문이다. 하지만 그럴 경우 그는 마감일 내에 프로로 전향하면 2026년까지 PGA 투어에서 정식 선수 자격을 얻게 됩니다. 그가 아마추어로 남게 된다면 그는 한 시즌에 최대 12개 토너먼트에만 참가할 수 있게 되는데, 현재 PGA 투어는 이를 2024년 달력 연도부터 패키지로 제공하고 있습니다.

올해 아메리칸 익스프레스 대회에서 던랩은 예외였다. 보통 스폰서가 지명한 8개의 자리를 예약하는 이 대회는 아마추어 골퍼에게 그 특권을 주는 경우가 드물기 때문이다.

그러나 토너먼트 운영 이사인 팻 맥케이브는 던랩이 명단에 오르기에 올바른 선택이었다고 말했습니다. "저는 그와 같은 뛰어난 재능을 가진 사람들이 PGA 투어 골퍼들과 경쟁할 기회를 가질 자격이 있다고 생각합니다."

던랩은 앨라배마 대학교 2학년입니다. 그는 2023년 US 아마추어와 2021년 US 주니어 아마추어 컵의 소유자입니다. 미국 골프 역사상 타이거 우즈와 던랩만이 US 골프 협회가 주최한 오픈과 주니어 아마추어 챔피언십에서 모두 우승했습니다.

국가 상징

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