과학자들은 지구에 에베레스트보다 수백 배 높은 신비한 산이 2개 있다는 사실에 혼란스러워하고 있습니다.

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에드먼드 힐러리와 텐징 노르가이가 1953년에 처음으로 에베레스트 산을 정복한 이래로, 세계 최고봉을 정복하는 것은 지구상의 대부분의 등반가의 목표가 되어 왔습니다.

하지만 데일리메일에 따르면, 이 유명한 산은 8,800m 높이의 에베레스트산보다 100배나 높은 두 신비한 산과 비교될 수 없습니다.

약 1,000km 높이에 있는 이 거대한 바위 "섬"은 전체 대륙만큼 크며 지구상의 다른 모든 것보다 더 큽니다.

위트레흐트 대학의 과학자들에 따르면, 이 거대한 봉우리는 지구 표면에 위치하지 않고 우리 발 아래 약 2,000km 깊이에 묻혀 있다고 합니다.

연구자들은 이 산의 나이가 적어도 5억 년은 되었을 것으로 추정하지만, 지구가 형성된 지 약 40억 년 전으로 거슬러 올라갈 수도 있습니다.

"이 산이 무엇인지, 그리고 일시적인 현상일 뿐인지 아니면 수백만 년, 수십억 년 동안 존재해 왔는지는 아무도 모릅니다." 수석 연구원인 아르웬 도이스 박사의 말이다.

이 두 개의 거대한 구조물은 지구 핵과 맨틀 사이의 경계에 위치해 있습니다. 맨틀은 지각 아래의 반고체, 반액체 영역으로 아프리카와 태평양 아래에 있습니다.

그 주변에는 섭입이라 불리는 과정을 통해 표면에서 가라앉은 지각판의 "묘지"가 있습니다.

새로운 연구에 따르면, 연구자들은 이 섬들이 주변 지구 지각보다 훨씬 더 뜨겁고 수백만 년 더 오래되었다는 것을 발견했습니다.

과학자들은 지구 맨틀 깊숙한 곳에 거대한 구조물이 숨겨져 있다는 사실을 수십 년 동안 알고 있었습니다.

이런 일은 지진으로 인한 지진파가 지구 내부를 통과하는 방식 때문에 발생할 수 있습니다.

강력한 지진이 발생하면 지구가 종처럼 진동하고, 그로 인해 충격파가 지구 한쪽에서 다른 쪽으로 전달됩니다. 하지만 이 파동이 밀도가 높거나 뜨거운 물체를 통과하면 속도가 느려지거나 약해지거나 완전히 반사됩니다.

그래서 과학자들은 지구 반대편에서 나는 "소리"를 주의 깊게 듣고 그 아래에 무엇이 있는지에 대한 그림을 그릴 수 있습니다.

수년에 걸친 연구 결과 맨틀에는 지진파의 속도를 상당히 늦추는 두 개의 거대한 영역이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이를 "대형 저진동 속도 지역(LLSVP)"이라고 합니다. 이 두 LLSVP는 우리가 위에서 언급한 에베레스트보다 100배나 높은 두 산입니다.

Deuss는 "LLSVP가 뜨거워서 파도가 느려지는데, 이는 더운 날씨에는 추운 날씨만큼 빨리 달릴 수 없는 것과 마찬가지입니다."라고 말했습니다.

파도가 매우 뜨거운 지역을 통과할 때는 움직이기 위해 더 많은 에너지를 소모해야 합니다. 즉, 뜨거운 LLSVP를 통과하는 파동 소리는 다른 지역보다 음이 틀리고 더 조용합니다. 과학자들은 이를 감쇠라고 부릅니다.

그러나 연구자들이 데이터를 검토해보니 완전히 다른 그림이 나와서 놀랐습니다. "우리의 예상과 달리 LLSVP에서 많은 감쇠를 보지 못했는데, 이로 인해 그곳의 소리가 매우 크게 들립니다." 연구 공동 저자인 수자니아 탈라베라-소자 박사가 말했습니다. 하지만 우리는 차가운 패치의 묘지에서 많은 댐핑을 보았고, 그곳에서는 소리가 매우 조용했습니다."

지각에서 나온 암석 조각은 핵 근처로 가라앉으면서 단단한 구조로 재결정화되기 때문에 댐핑의 상당 부분을 발생시킵니다.

이는 산이 주변 판보다 훨씬 큰 광물 입자로 구성되어 있다는 것을 시사하는데, 이러한 입자는 지나가는 충격파에서 많은 에너지를 흡수하지 않기 때문입니다.

Talavera-Soza는 "이러한 광물 입자는 하룻밤 사이에 성장했을 리가 없습니다. 즉, LLSVP가 주변 묘지보다 훨씬 오래되었다는 것을 의미합니다."라고 말합니다.

연구자들은 이 해산의 나이가 최소한 5억 년은 되었을 것으로 추정합니다. 하지만 그보다 훨씬 오래되었을 수도 있고, 지구가 형성된 시대로 거슬러 올라갈 수도 있습니다.

이는 코팅이 항상 일정한 움직임 상태에 있다는 전통적인 개념에 어긋납니다.

코팅이 실제로 액체는 아니더라도, 매우 오랜 시간 동안은 액체처럼 움직입니다. 이전에는 코팅이 흐름에 따라 잘 섞일 것이라고 가정했습니다.

하지만 사실 이러한 구조는 수십억 년이나 되었으며, 이는 이 구조가 맨틀 대류에 의해 이동되거나 파괴되지 않았음을 시사합니다. 즉, 맨틀은 이전에 생각했던 것만큼 잘 섞여 있지 않다는 뜻입니다.

최근 과학자들은 LLSVP가 수십억 년 전 지구와 충돌했던 고대 행성의 잔해일 수도 있다고 제안했습니다.

일부 연구자들은 테이아라는 화성 크기의 행성이 지구와 충돌하면서 두 행성에서 용융된 파편이 궤도로 유입되어 달이 형성되었다고 믿고 있습니다.

달은 테이아의 질량보다 훨씬 작기 때문에 당연한 의문이 제기됩니다. 행성의 나머지 부분은 어디로 갔을까요?

캘리포니아 공과대학의 연구자들에 따르면, LLSVP는 테이아와의 충돌로 인해 생겨난 유물일 수 있습니다.

연구진은 일련의 시뮬레이션을 실행한 후 테이아의 많은 물질(지구 질량의 약 2%)이 고대 지구의 하부 맨틀로 유입되었을 수 있다는 것을 발견했습니다.