수천 년 동안의 흡연 절벽 해독

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캐나다의 스모킹 힐스 절벽은 화학 반응으로 인해 약 7,000~10,000년 동안 연기를 내뿜어 왔으며, 주변 공기를 독성으로 만들었습니다.

캐나다 북서부 준주의 스모킹 힐스에 보트가 접근하고 있습니다. 사진: Se Mo/Flickr — 캐나다 북서부 준주의 스모킹 힐스에 보트가 접근하고 있습니다. 사진: *Se Mo/Flickr*

스모킹 힐스는 지구 표면 아래 깊숙한 곳에서 일어나는 이상한 화산 활동이나 지열 활동으로 인해 생긴 것처럼 보이지만, 실제로는 수천 년 동안 진행되어 온 화학 반응의 결과라고 IFL Science가 5월 15일에 보도했습니다.

스모킹 힐스는 캐나다 북서부 준주, 케이프 배서스트의 동쪽 해안에 위치하고 있으며, 북극해와 멀지 않습니다. 절벽의 층에서 셰일이 자연적으로 연소하면서 연기가 발생합니다. 절벽이 침식되면서 황철석, 갈탄 등의 유황 광물이 공기와 반응하여 불이 붙고 꾸준한 연기가 발생합니다. 그 결과, 주변 지역은 이산화황으로 가득 차 공기가 독성을 띠고 호흡하기 어려워졌습니다.

스모킹 힐스에는 산성도와 유황 함량이 높은 루비빛 물이 여기저기 웅덩이처럼 흩어져 있습니다. 유황 농도가 높기 때문에 그 장소에는 썩은 달걀 냄새가 납니다.

"마치 지구 지옥 같아요. 모든 게 끔찍해요. 온몸에 보호 장비를 착용해야 해요. 안 그러면 눈과 목이 타들어 갈 거예요. 너무 가까이 다가가면 즉사할 수도 있어요." 캐나다 지질조사국에서 퇴적암의 지구화학을 연구하는 과학자 스티브 그래스비는 말했다.

전문가들은 스모킹 힐에서 연기가 나기 시작한 시점을 확실히 알지 못하지만, 그래스비에 따르면 그 반응은 약 7,000년에서 10,000년 전에 시작되었을 수 있다고 한다. 당시 이 지역의 빙하가 후퇴하면서 암석 표면이 드러났기 때문이다.

절벽은 수세기 동안 토착 문화에 등장해 왔지만, 1826년 영국의 탐험가 존 프랭클린의 항해 중에 유럽인에 의해 처음 기록되었습니다. 1850년, 아일랜드 탐험가 로버트 맥클루어와 그의 선원단은 프랭클린 탐험대의 실종된 선원들을 찾아 캐나다 북극에서 출발했습니다. 그들은 스모킹 힐에서 연기가 나는 것을 보고 실종된 사람들이 보내는 신호라고 생각하고 실망했습니다.

스모킹 힐스의 환경은 많은 과학자들에 의해 광범위하게 연구되었습니다. 그들은 이 지역의 이상한 특징이 인간이 화성에 생명체가 존재할 수 있는 능력에 대해 더 많이 알아내는 데 도움이 될 수 있다고 믿고 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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