이집트 2,500년이 넘은 개코원숭이 미라가 원래 서식지에서 멀리 떨어진 원숭이 계곡에서 발견돼 전문가들을 당황하게 했습니다.
프랑스 콩플루앙스 박물관이 소장하고 있는 이집트 가바나트 엘쿠루드의 개코원숭이 미라(표본 90001206). 사진: 패트릭 에이지노
1905년 이집트에서 미라화된 개코원숭이가 발견되자 과학자들은 왜 이 미라들이 고향에서 그렇게 멀리 떨어진 곳에 있었는지 궁금해했습니다. 이제 100년이 넘은 후, 전문가들은 생물학과 역사를 결합하여 이 미스터리를 풀었다고 IFL Science가 11월 10일에 보도했습니다.
eLife 저널에 게재된 새로운 연구는 콘스탄츠 대학의 전문가 기셀라 코프와 동료들에 의해 수행되었습니다. 새로운 연구는 또한 고대 이집트의 이 영장류 그룹의 역사적인 무역로와 문화적 중요성에 대해 새로운 정보를 제공합니다.
원숭이 미라는 기원전 800~540년경 고대 이집트 후기부터 존재했습니다. 이들은 가바나트 엘-쿠루드, 즉 원숭이 계곡에서 발견되었으며, 송곳니가 없었습니다. 하지만 이들은 이집트 원산이 아니다. 하마드리아스 바부인( Papio hamadryas )은 아프리카의 뿔과 아라비아 반도 남서부가 원산지입니다.
이 동물은 고대 이집트인들에게 신성한 동물이었습니다. 그들은 그들을 미라로 만들어서 학문과 지혜의 신인 토트에게 경의를 표하는 제물로 바쳤는데, 토트는 하마드리아스 원숭이로 환생했습니다. 하지만 개코원숭이가 어떻게 이집트로 왔는지는 100년 이상 수수께끼로 남아 있습니다.
2020년에 연구자들은 이들의 기원을 아프리카의 뿔에서 찾았습니다. 이제 코프의 팀은 그 위치를 더욱 정확하게 찾아냈습니다. 그들은 또한 처음으로 인간이 아닌 영장류의 미라화된 유해에서 고대 DNA를 분석하는 데 성공했습니다.
코프의 새로운 유전자 분석 방법은 미라의 미토콘드리아 유전체를 연구하고 이를 살아있는 개코원숭이와 비교하는 것입니다. 박물관 표본에서 DNA를 추출한 코프는 그들의 고향을 에리트레아 주변의 특정 지역으로 좁혔습니다. 아마도 그곳에 유명한 아둘리스 항구가 있었을 것입니다.
고대 기록에 따르면, 아둘리스는 사치품과 가축을 거래하는 곳이었습니다. 하지만 이것 역시 왜 개코원숭이가 고향에서 이집트로 옮겨졌는지를 설명할 수는 없습니다. 왜냐하면 미라는 아둘리스 항구가 개발되기 훨씬 전부터 존재했기 때문입니다. 이집트가 기원전 1천년까지 상품을 수입했던 푼트라는 또 다른 항구가 종종 바부인의 원산지로 여겨진다. 하지만 이 항구의 정확한 위치는 여전히 미스터리이다.
"이집트학자들은 오랫동안 푼트에 대해 궁금해했습니다. 일부 학자들은 푼트를 경제적 세계화의 시작점인 초기 세계 해상 무역 네트워크의 한 장소로 봅니다. 우리가 연구한 표본은 푼트로의 마지막 항해와 연대순으로 일치합니다. 그러나 지리적으로 이 표본은 수세기 후에 영장류 무역의 장소로 알려진 아둘리스와 일치합니다." 코프가 말했습니다.
따라서 코프와 그의 동료들은 푼트와 아둘리스가 본질적으로 같은 장소이며, 단지 다른 시간에 다른 이름으로 불렸을 뿐이라고 주장한다. "우리가 생물학적 발견을 역사 연구의 맥락에 적용했을 때, 이야기가 정말로 하나로 합쳐졌습니다."라고 Kopp은 말합니다.
Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)
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