내 고향의 강

나는 과거의 강과 개울을 기억 속에서 찾아보았다. 예! 그 날은 이미 30년이나 40년 전의 일입니다. 시골의 강물은 어린 시절을 시원하게 해주고, 강물은 사랑과 데이트를 연결해주고, 삶을 가져다줍니다.

강물은 끝없는 추억을 담아 사람들의 마음속으로 흘러간다. 시인 데 한은 이렇게 썼습니다. "내 고향에는 푸른 강이 있고/ 맑은 물은 대나무 줄을 비추고/ 내 영혼은 여름 정오이고/ 햇살이 반짝이는 강물에 비칩니다..." 그 당시 강은 음악이자 시였으며, 사람들이 대대로 강에 맡기고, 빚지고, 그리워하는 모든 사랑과 애착이었습니다. 강은 나라의 영혼이며, 고향의 풍미를 만들어내는 원천이며, 마을 강둑의 푸른빛을 키우는 생명수입니다. 강은 꿈에 날개를 주고, 고향을 떠나온 사람들의 마음을 붙잡아줍니다. 푸른 대나무 둑 사이로 굽이굽이 흐르는 푸른 강입니다. 배는 오르내리고, 노래와 성가는 강을 따라 흘러가며, 바람과 달과 남녀의 사랑 속에 떠다닙니다. 강 부두를 더하면, 배들이 멈춰서 거래하고, 어머니, 자매, 아이들이 밤에 나와서 목욕하고, 물을 긷고, 심지어 데이트를 기다리기도 합니다. 제 고향의 딘 강처럼, 이 강은 탄린에서 시작하여 함탄을 거쳐 라기 마을까지 조용히 흐르다가 다시 조용히 바다로 합쳐집니다. 과거 빈투이에 살았거나 현재 라기에 살았던 사람이라면 누구나 이 강에 대한 잊을 수 없는 추억을 가지고 있을 것입니다. 어린 시절 여름 오후에 시원한 물에 몸을 담그거나 강둑을 따라 가서 수생식물인 미모사를 따고, 목화꽃을 따고, 낚시를 하고, 게와 달팽이를 잡던 때를 어떻게 잊을 수 있겠습니까? 그뿐만 아니라 딘 강에는 매우 아름다운 유적지인 다둥 댐도 있습니다.

당시 다둥에는 벚꽃 정원, 일주사, 돌사자상, 곡선형 나무다리가 있었습니다. 달밤에 다 둥과 함께 앉아 있는 것은 마치 요정의 정원에 앉아 있는 것과 같습니다. 멀리, 달빛 아래, 작은 어선들이 황량한 물 위를 느긋하게 떠다니고 있었습니다. 그리고 달빛 아래서 물이 떨어지는 소리가 들렸고, 벚꽃 정원에 희미하게 달빛이 떨어지는 소리가 들렸습니다. 이 모든 것이 마법같이 반짝이는 아름다움을 만들어냅니다. 딘강은 여전히 존재하지만, 과거의 마법같은 아름다움은 모두 사라졌습니다. 베트남의 많은 강과 개울의 운명과 같습니다. 오늘날 강은 더 이상 평화와 고요함을 가져다주지 않습니다. 건기에는 강바닥이 바위에 노출되고, 우기에는 홍수물이 굉음을 내며 흐릅니다.

딘강은 작고 시적이지만, 강이 분노하면 그 결과는 끔찍합니다. 1999년 7월에 딘강에서 발생한 끔찍한 폭발 홍수로 강 양쪽의 다리와 집이 거의 모두 휩쓸려 나갔고, 라기 거리 전체가 물에 잠겼습니다. 그리고 최근 2021년 8월 28일 밤, 전염병 시즌이 한창일 때, 딘강이 다시 범람하여 수십 척의 어선이 침몰하는 홍수가 발생했습니다. 재산, 집, 밭, 정원… 모든 노고와 땀, 눈물, 흘린 피가 모두 홍수에 잠겼습니다.

한때 평화로웠던 고향의 강은 이제 홍수철이면 공포의 대상이 되었습니다. 현재 우리나라에는 70개가 넘는 수력발전용 댐이 있으며, 중부 및 중부고원지역이 상당히 높은 비중을 차지하고 있습니다. 수십 개의 수력 발전소를 흘려보내는 강들이 있습니다. 따라서 중부지방의 수력발전은 간단히 말해 발전용량이 작고, 투자자본은 적지만 수익성은 높습니다. 하지만 국민들에게 미칠 피해는 아직 충분히 예상되지 않았습니다. 같은 강에 수력발전 댐 10개, 저수지 10개가 있는데, 하류에는 가뭄철에 사람들이 생계를 유지할 물이 전혀 없을 것입니다. 강에 평화를 되돌려주는 것은 우리의 책임입니다.

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