체코의 조류학자들은 두 마리의 암컷 황새가 같은 둥지에 살면서 번갈아가며 알을 품는 것을 보고 놀랐습니다.
두 마리의 암컷 황새가 함께 살며 번갈아가며 알을 품습니다. 사진: CAM Chýnov
암컷 황새가 짝짓기에 적합한 짝을 찾았다는 소식이 전문가들을 놀라게 했습니다. 며칠 동안 짝짓기를 한 후에 조류학자들은 둘 다 암컷 황새라는 것을 알게 되었습니다. 체코 공화국의 한 도시인 치노프에 있는 성삼위일체 교회 맞은편에 위치한 이 둥지는 조류학자 팀이 3월 초부터 웹캠을 통해 면밀히 모니터링해 왔다고 뉴스위크가 5월 18일에 보도했습니다.
이야기는 작년에 이 지역에서 새끼 세 마리를 키운 암컷 황새가 둥지로 날아온 3월 19일에 시작되었습니다. 둥지를 모니터링하던 지역 조류학자 마이클 스트르나드는 둥지에 론스카(Loňská)라는 이름을 붙였습니다. 3일 후, 귀에 검은 반점이 있는 또 다른 황새가 론스카를 방문했지만 즉시 쫓겨났습니다.
2주 동안 론스카라는 이름의 황새는 모든 구혼자들을 거부하고 열성적인 수컷들을 쪼았습니다. 4월 11일, 검은점황새가 돌아와 론스카의 부리를 반복해서 쪼다가 결국 둥지에 들어갈 수 있었다. 이 쌍은 함께 밤을 보내고 그 후 6일 동안 계속해서 짝짓기를 합니다. 스트나드는 두 번째 황새를 목성이라고 이름지었습니다.
4월 17일, 둥지에 알이 나타났습니다. 다음 날, 론스카는 두 번째 알을 낳았습니다. 스트나드는 황새는 계속해서 알을 낳는 경향이 있기 때문에 이는 특이한 일이라고 말했습니다. 하지만 그 다음날 저녁 9시 23분, 목성은 계란 위에 앉았습니다. 오후 9시 30분에 일어나 보니, 그 아래에 계란 세 개가 있었습니다. 그러자 스트나드는 목성이 암컷 황새라는 사실을 깨달았습니다.
그때부터 4월 24일까지 두 마리의 암컷 황새가 매일 밤 번갈아가며 알을 낳았습니다. 이 쌍은 총 8개의 알을 낳고 번갈아가며 둥지를 돌본다. 암컷 황새는 새끼가 부화할 준비가 되는 5월 중순까지 알을 품고 품습니다. 조류학자는 "둥지에서 황새 한 쌍이 짝짓기를 했기 때문에 알이 부화했는지 보는 것도 흥미로울 것 같다. 즉, 알이 수정되지 않았을 가능성이 높다"고 말했다.
체코 조류학회 이사인 즈데네크 베르모제크(Zdeněk Vermouzek)에 따르면, 동성 간의 짝짓기는 새들 사이에서 비교적 흔한 일로, 130종 이상의 새들이 적어도 가끔씩 그런 행동을 한다고 합니다. 때로는 두 마리가 새끼를 함께 키우기도 합니다.
두 암컷의 짝짓기는 평생 관계를 유지하는 종에서 가장 흔히 일어나는데, 이때 부모는 모두 새끼를 키우는 데 참여합니다. 대부분의 황새는 평생 짝을 맺지 않고 번식기가 시작될 때마다 짝과 함께 지냅니다. 그러나 이는 흰황새의 동성애 사례로 알려진 최초의 사례이다. 조류학자들은 알이 부화할 때까지 둥지를 계속 관찰할 것이다.
안 캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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