수천 년간 얼어붙어 있던 산 정상이 무너졌다

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스위스 실브레타 알프스의 플루흐톤 산 정상 일부가 6월 11일에 갑자기 무너져, 10만 입방미터가 넘는 암석이 아래 계곡으로 떨어졌습니다.

수천 년간 얼어붙어 있던 산 정상이 무너졌다 — 플루흐톤 정상의 일부가 무너졌습니다. 사진: *크리스찬 후터*

이번 산사태는 스위스에서 장기간 고온 현상이 지속된 이후 발생했습니다. 이는 영구동토층이 녹은 결과일 수 있습니다. Live Science는 6월 26일, 기후 변화로 인해 고대 영구 동토층이 녹으면서 비슷한 사건이 일어날 수 있다고 과학자들이 경고했다고 보도했습니다.

산악 구조대원인 리카르도 미지오는 산 꼭대기에 세워진 십자가가 사라졌으며 낙석으로 다친 사람은 없다고 말했습니다. 플루흐톤의 주봉은 약 100m 정도 사라졌습니다. 붕괴는 푸츠홀 계곡의 서쪽에서 일어났습니다. 3,397m 높이의 중간 봉우리는 현재 플루흐톤의 가장 높은 지점으로, 이는 산이 이전보다 약 19m 낮다는 것을 의미합니다.

알프스 산맥의 2,500m가 넘는 봉우리 대부분은 영구동토층으로 덮여 있는데, 이 층이 단단한 바위 사이의 틈으로 침투해 바위를 결합하는 데 도움이 됩니다. 이러한 얼어붙은 흙층이 없다면 절벽이 불안정해져 산사태가 발생할 수 있습니다.

기후 변화로 인해 기온이 상승하면서 균열 속의 얼음이 녹아 영구동토층에 큰 영향을 미치고 있습니다. 여름에는 영구동토층의 상층이 잠깐 녹는 일이 흔하지만, 알프스에서 더 잦은 폭염으로 인해 여름철에 더 깊은 얼음이 점차 녹고 있습니다.

땅이 따뜻해짐에 따라 영구 동토층이 녹아 알프스의 암석 덩어리가 더 불안정해질 것으로 예상되며, 이로 인해 산사태가 더 자주 발생할 것입니다. "플루흐호른 정상은 아마도 수천 년 동안 얼어붙어 있었을 것입니다. 느린 기후 변화가 깊은 암석층에 영향을 미치기 때문에, 정상 붕괴는 지난여름이나 가을의 극심한 기온 때문일 가능성이 더 높습니다."라고 잘츠부르크 대학교 지질학자 얀-크리스토프 오토는 말했습니다.

알프스에서는 지난 수십 년 동안 대기 온도가 크게 상승했습니다. 스위스 기상청에 따르면 알프스의 기온은 10년마다 약 섭씨 0.3도씩 상승하고 있으며, 이는 전 세계 평균보다 약 2배 빠릅니다. 암석 표면에 설치된 센서를 통해 장기간 수집된 데이터에 따르면, 암석 내부의 평균 온도는 10년마다 섭씨 1도씩 상승합니다.

다음에 어느 알프스 봉우리나 절벽이 무너질지 예측하는 것은 불가능하지만, 전문가들은 지구 온난화가 진행됨에 따라 비슷한 낙석이 발생할 것이라고 경고합니다. 오토는 알프스 산맥에는 영구동토층이 있는 산이 수백 개 있다고 말했습니다. 그는 "알프스의 기온이 지속적으로 상승하고 있기 때문에 이와 유사한 사건이 더 많이 발생할 가능성이 높다"고 말했다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

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