하와이 산불로 인해 많은 문화재가 파괴되었습니다. (사진:AP)
하와이 역사상 최악의 자연재해 중 하나로 최소 89명이 사망하고 역사적인 도시인 라하이나가 파괴되었습니다. 4가지 요소가 합쳐져 파괴적인 산불이 발생했습니다.
처음에는 작은 산불로 시작되었지만, 원인이 무엇인지, 방화와 관련이 있는지는 아직 불분명합니다. 소방관들은 화재를 진압할 수 없었고 8월 9일에 화재가 빠르게 번지기 시작했습니다. 강풍에 의해 불길이 빠르게 걷잡을 수 없이 번졌습니다. 최근 그리스 로도스 섬에서 발생한 산불과 비슷한 상황입니다. 두 경우 모두 화재가 너무 빨리 번져서 많은 사람들이 당황하여 불길을 피해 바다로 뛰어들었습니다.
두 번째로, 최근 하와이 남서쪽 먼 곳을 지나간 4등급 허리케인 도라는 일부 기상학자들에게 최대 시속 100km(62mph)의 바람을 가져와 산불을 촉발했다고 믿어집니다. 일부 분석가에 따르면, 폭풍으로 인해 기압차가 크게 발생하여 비정상적으로 강한 무역풍이 발생했다고 합니다.
이 지역에서는 온화한 무역풍이 흔합니다. 이 현상은 공기가 하와이 북쪽의 북태평양 고기압이라 불리는 고기압에서 하와이 남쪽의 적도 부근의 저기압으로 이동할 때 발생합니다. 사실, 이 지역을 강타하고 있는 이상하게 강한 무역풍은 호놀룰루에 있는 국립 기상청의 기상학자들을 놀라게 했습니다.
강풍으로 인해 화재가 발생한 것은 확실합니다. 하와이 대학교 대기 과학 교수인 스티븐 버싱거는 "웨스트 마우이의 산들은 특히 밤에 바람을 더욱 가속시켰고, 이 불폭풍은 사람들이 잠을 자는 동안 일어났습니다. 그것은 놀라운 요소였습니다."라고 말했습니다. 그래서 그것은 "완벽한 폭풍"이었습니다.
셋째, 하와이는 현재 매우 낮은 습도로 인한 건기를 겪고 있어 화재가 번지기 쉽습니다. 이 태평양의 군도는 일반적으로 열대 기후를 띠고 있어 날씨가 따뜻하고 기온 변화가 거의 없습니다. 극심한 기온과 높은 습도는 온화한 무역풍으로 인해 완화됩니다.
건기는 5월부터 시작됩니다. 6월과 7월에는 비가 거의 내리지 않고 기온이 급등하기 때문에 관광객들에게 가장 인기 있는 시기입니다.
8월과 9월은 특히 더워서 주간 평균 기온이 섭씨 30도(화씨 86도)를 넘습니다. 건기에는 열대성 소나기가 발생할 수 있지만 폭풍은 거의 발생하지 않습니다. 기상학자, 임업 전문가, 소방관들은 해당 주가 건조한 초목, 강풍, 매우 건조한 공기라는 위험한 조합을 겪고 있음에 따라 경고를 보내고 있습니다.
미국 기상청은 재난에 앞서 경고를 발표했습니다. 산불은 종종 번개, 장시간의 열기, 의도적이든 부주의이든 인간의 활동으로 인해 발생합니다. 통제되지 않은 캠프파이어에서 발생하는 화재와 마찬가지로 버려진 담배꽁초에서도 산불이 쉽게 발생할 수 있습니다.
넷째, 마우이의 상황은 기니그래스로 인해 더욱 악화되고 있습니다. 기니그래스는 우기에 하루에 최대 15cm(10인치)씩 자라고 높이는 최대 3m(10피트)까지 자랄 수 있는 침입성 식물입니다. 하와이 대학의 소방 과학자인 클레이 트라우어니히트는 이것을 그대로 두면 "팅커박스"가 될 수 있다고 말했습니다. 그는 "이 초원은 연료를 매우 빠르게 축적합니다"라고 말했습니다. 더 덥고 건조한 기후 조건에서 강수 패턴이 변하면 문제는 더 심해질 뿐입니다."
파괴적인 산불은 항상 발생해 왔지만, 기후 변화로 인해 그 빈도가 더 잦아지고 있습니다. 전문가들은 보다 효과적인 화재 관리가 점점 더 중요해지고 있다고 말한다.
독일 프라이부르크에 있는 글로벌 화재 모니터링 센터의 책임자인 요한 게오르그 골다머는 "화재에는 한계가 없습니다."라고 말했습니다. 이들은 숲, 자연보호구역, 초원, 농장, 목장, 농촌 지역, 심지어 도시 교외에 널리 분포되어 있습니다.
그렇기 때문에 이러한 지역을 화재에 덜 취약하게 만들기 위한 조치가 필요합니다. 그는 "화재가 연료를 덜 찾게 하고 통제하기 쉽게 하기 위해 화재가 커지도록 관리해야 합니다."라고 말했습니다.
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