바로 네덜란드 암스테르담에 있는 드 발렌(De Wallen)이라는 거대한 적등가입니다.
아침에는 동네 사람들이 정오까지 잠을 잡니다. 거리는 텅 비어 있었고, 거의 텅 비어 있었습니다. 하지만 정오가 지나면 운하 양쪽과 골목길은 깨어나고, 새벽 3~4시까지 사람들이 쏟아져 나옵니다.
하지만 이 동네는 밤에 정말 "죄악"스러워집니다. 5월에는 유럽의 많은 나라들이 밤 9시까지 늦게까지 어두워지지만 하늘은 여전히 사람들이 볼 수 있을 만큼 밝습니다. 하지만 아직 어둠이 내리지 않았음에도 불구하고 동네 전체는 마리화나의 강한 냄새와 붉은색 불빛으로 가득 차 있었습니다.
낮에는 창문에 붉은 커튼이 덮여 있습니다.
대마는 암스테르담과 일부 유럽 국가에서 합법적으로 판매됩니다. 방문객은 적등가 전역의 카페와 상점에서 어디서나 대마를 구매할 수 있지만, 거리 행상은 불법입니다. 그래서 동네 여러 곳에서 지방 당국은 관광객들에게 거리에서 마리화나를 사지 말라고 조언하는 표지판을 게시했습니다.
술, 마리화나, 매춘은 암스테르담이 제공하는 예술, 건축물, 운하와 같은 다른 것들을 가려버립니다. 외국인 관광객은 이런 유혹에 대한 호기심으로 암스테르담을 찾지만, 많은 사람은 필요와 경험 때문에 암스테르담을 찾습니다.
그리고 오랫동안 암스테르담의 비공식적인 상징이 되었습니다.
드 발렌은 암스테르담에서 가장 오래된 동네로, 중세 시대에 건설되어 수 세기 동안 지속되어 왔습니다. 이곳은 항상 거리의 여성들의 이미지로 유명했습니다.
오늘날 드 발렌에는 민감한 인물의 이미지를 담은 기념품 가게, 섹스 박물관, 콘돔 박물관 등 섹스와 약물에 관련된 서비스와 제품이 다양하게 있습니다.
"죄악의 도시", "어른들의 거리"라고 불리기 때문에 아이를 동반한 가족 관광객은 전혀 없습니다. 술에 취한 젊은이들의 무리만이 강한 냄새가 나는 마리화나 조인트를 피우며 붉은 커튼이 쳐진 창문을 통해 들여다보고 있다(드 발렌에는 붉은 창문이 달린 매음굴이 약 330개 있다)…
적등가는 주로 운하 양쪽과 주변 골목길에 밀집되어 있다.
적등가에 사는 사람들은 매춘과 마약에 대해 다양한 견해를 가지고 있다. CNN 에 출연한 마틴 그로엔 여사는 자녀들의 안전이 위협받아 온 가족이 근처 아파트로 이사했다고 말했습니다.
하지만 또 다른 주민인 사샤 콕 씨는 어렸을 때 적등가에 자주 들렀다고 말했습니다. 그녀의 가족이 이곳에서 사업을 했고 그곳에서 많은 부정적인 일을 목격했기 때문입니다.
그녀는 남편과 아이들이 있었을 때, 적등가 근처에 살았습니다. 어느 날 그녀의 어린 아들이 동네 소녀들이 왜 거의 옷을 입지 않았는지 물었습니다.
"저는 제 아이에게 이렇게 하면 돈을 벌 수 있다고 설명합니다. 아이들은 매우 유연합니다. 어릴 때 모든 것을 보고, 자라서 미지의 것에 대해 덜 궁금해할 것입니다.
예를 들어, 저는 어렸을 때 그 동네에 자주 다녔기 때문에 마약에 끌린 적이 없습니다. "저는 마약 중독자들을 보았고, 마약이 사람들에게 어떤 일을 할 수 있는지 봤습니다." 그녀는 자신의 견해를 공유했습니다.
붉은 커튼은 해가 지면서 내려진다.
수십 년간 술, 마리화나, 매춘에 빠져 있던 암스테르담 당국은 탈출구를 모색하고 있습니다. 2월에 암스테르담은 거리에서 대마 사용을 금지하고 적등가에서 관광객이 술을 마시는 것을 막기 위한 새로운 조치를 취할 계획이었습니다.
암스테르담 당국은 CNN에 "구시가지 주민들은 관광객 무리와 거리에서의 술과 마약 남용으로 많은 어려움을 겪고 있습니다."라고 말했습니다.
주민들은 제대로 잠을 잘 수 없고, 적등가 지역은 안전하지 못하고 사람이 살 수 없는 곳이 되어 가고 있습니다. 시 당국은 드 발렌 지역이 섹스와 마약보다는 독특한 유산, 건축물, 문화를 탐험하는 방문객을 유치하기를 원합니다.
밤에 적등가에 붐비는 관광객들
지난 몇 년 동안 대량 관광과 귀찮은 방문객의 영향을 줄이고 해당 지역의 이미지를 개선하기 위한 많은 이니셔티브가 있었습니다.
2020년에는 붉은 창문을 통과하는 가이드 투어가 금지되었고, 당국은 매음굴을 도심 외곽 지역으로 이전할 것을 거듭 언급했습니다.
올해 암스테르담은 1,800만 명이 넘는 숙박 방문객을 맞이할 것으로 예상됩니다. 2024년이 되면 그 숫자는 2,300만 명에 달할 것으로 예상되는데, 반면 도시 인구는 약 100만 명에 불과합니다.
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