마스크를 착용하면 독감을 예방할 수 있나요?

독감 바이러스의 전염 메커니즘을 고려할 때, 의사들은 공공장소에 있을 때 독감 감염을 예방하기 위해 마스크를 착용할 것을 권장합니다. 하지만 마스크 착용만으로 독감을 예방할 수 있을까요?

보건부의 정보에 따르면 베트남의 사건 기반 감시 시스템은 일본의 계절성 독감 발병에 대한 정보를 기록했습니다. 이에 따라 일본 국립감염증연구소가 발표한 자료(2025년 1월 31일)에 따르면 2024년 9월 2일부터 2025년 1월 26일까지 일본에서 계절성 독감 환자가 약 950만 명이 기록됐습니다. 이 중 2024년 마지막 주(2024년 12월 23일~29일)에는 317,000건 이상이 기록되었습니다.

도쿄, 홋카이도, 오사카, 후쿠오카는 인구 밀도가 높고 관광지가 많아 인파가 많은 지역으로, 현재 계절성 독감 유행의 영향을 가장 많이 받는 지역입니다. 현재 일본에서 유행하는 계절성 독감은 주로 A형 독감으로 인해 발생했지만, B형 독감으로 인한 유행 위험도 여전히 존재합니다.

이전에 세계보건기구의 2025년 1월 7일 정보에 따르면 북반구의 많은 국가에서 계절성 독감 바이러스, RSV 및 hMPV, 마이코플라스마 폐렴과 같은 흔한 바이러스와 같은 호흡기 병원균으로 인해 급성 호흡기 질환이 연말에 계절적으로 증가하는 경향이 있습니다.

세계보건기구에 따르면, 북반구 여러 국가에서 인플루엔자 유사 질환(ILI)이나 급성 호흡기 감염(ARI) 발생률이 2024년 마지막 주에 증가하여 일반적인 계절적 기준을 넘어섰습니다.

마스크를 착용하고 충분한 휴식을 취하면 독감을 예방하고 치료할 수 있다는 사실은 누구나 알고 있지만, 일본 의사들은 특히 손 씻기를 거르면 조심하라고 사람들에게 상기시킵니다. 왜냐하면 마스크는 실제로 독감에 걸릴 위험을 높일 수 있기 때문입니다.

마스크 착용은 좋은 습관이지만, 손 씻기와 소독도 병행해야 합니다.

일본 헤이세이 요코하마 병원 종합건강검진센터장인 노부키 토마루 박사는 2007년 초에 발표된 호주의 한 연구에서 독감으로 진단받은 자녀가 있는 가족을 비교했을 때, 일반 의료용 마스크를 사용한 가족의 질병 발병 가능성이 마스크를 착용하지 않은 가족보다 실제로 1.25배 더 높았다고 지적했습니다.

이후 미국 의료진은 이 연구에 대한 행동 조사를 실시한 결과, 사람들이 마스크를 착용했을 때 불편함을 느꼈고 3시간 이내에 평균적으로 눈을 7.4번 비볐다는 사실을 발견했습니다. 코를 16번 만지세요. 마스크를 통해 입술을 24번 조절하세요.

손에 있는 독감 바이러스와 박테리아는 눈에 보이지 않게 신체의 점막을 뚫고 침투합니다. 하지만 이런 행동은 본인 스스로 알아차리지 못하는 경우가 많고, 외부인도 이에 특별한 주의를 기울이지 않을 수 있다.

마스크 착용과 손 씻기, 독감 감염 위험 30~50% 감소

사실, 마스크를 착용하고 벗기 전에 손을 씻으면 손의 박테리아가 얼굴로 옮겨가 점막 조직에 침투할 위험을 크게 줄일 수 있다고 히가시마루 박사는 말합니다. 미국에서도 1,437명을 대상으로 행동 실험을 한 결과, 독감을 예방하거나 치료할 수 있는 능력이 전혀 없는 마스크만 착용하는 것에 비해 손을 꼼꼼히 씻으면 독감에 걸릴 위험을 30~50% 줄일 수 있다는 결과가 나왔습니다.