지구의 '세 번째 생명체'가 에너지를 생산하고 있다

(NLDO) - 신비한 생명체의 특별한 능력이 지구 환경을 구하기 위한 싸움에서 인류에게 도움이 될 것으로 기대됩니다.

모나쉬 대학(호주)의 미생물학자인 폭 만 렁이 이끄는 연구팀은 지구의 세 번째 생명체인 고균이 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 독특한 방식으로 에너지를 생성한다는 사실을 발견했습니다.

미국 옐로스톤 국립공원의 끓는 물에서 고균이 발견된 적이 있다 - 사진: NATURE

고균은 세 번째 생명체라고 불리는데, 그 이유는 고균이 다른 두 생명체인 박테리아와 진핵생물과는 완전히 다른 경로로 진화한 별도의 유기체 계통이기 때문입니다.

진핵생물은 핵이 있는 완전한 세포를 가지고 있는 생물로, 지구상의 동물과 식물이 이에 포함됩니다. 물론, 우리도 진핵생물입니다.

한편, 고균은 내부적으로 막으로 둘러싸인 구조가 없는 단세포 생물입니다.

대부분의 고균은 그들이 존재하는 극한 환경에서 발견되는 유전자 조각을 통해서만 알려져 있으며, 많은 고균은 실험실에서 배양하기가 매우 어렵기 때문에 아직 연구실에서 배양되지 않았습니다.

렁 박사와 동료들은 최소한 9개의 고균문이 다른 두 생명체에만 존재하는 것으로 생각되는 효소를 이용해 수소 가스를 생성한다는 것을 발견했습니다.

이 수소는 고균의 생명의 원천으로, 많은 종의 고균이 지구의 "죽음의 지대"에서 살아남는 데 도움이 됩니다. 이 곳은 다른 생명체가 살기에 전혀 적합하지 않은 곳입니다.

고균은 온천, 어두운 지하 동굴, 화산, 심해 열수구 등 극한 환경에서 발견되었습니다.

렁 박사는 "인간은 최근에야 수소를 에너지원으로 사용하는 것에 대해 생각하기 시작했지만, 고균은 수십억 년 동안 그 일을 해왔습니다."라고 말했습니다.

Cell 저널에 게재된 논문에서 방금 발표된 새로운 발견은 현대 생명공학자들에게 다음과 같은 제안을 합니다. 우리는 이 이상한 고균을 응용하여 완전히 "녹색" 산업용 수소를 생산할 수 있습니다.

또한, 이 새로운 발견은 이들 생명체가 공유했던 효소 유형을 통해 과학자들이 초기 지구의 생명체들 간의 관계에 대해 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다. 그리고 수십억 년의 진화 과정에서 해당 효소의 사용에 있어서 유사점과 차이점도 살펴보겠습니다.

출처: https://nld.com.vn/dang-song-thu-3-cua-trai-dat-dang-tao-ra-nang-luong-196240614091503992.htm