세계에서 가장 오래된 화재는 6,000년 동안 지속되었습니다.

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호주 윙겐 산 아래의 지하 화재는 섭씨 1,000도에 달하는 온도에 도달할 것으로 추정되며, 1년에 1미터씩 석탄이 퍼져나갈 것으로 보인다.

윙겐산에서 연기가 올라온다. 사진: Atlas Obscura — 윙겐산에서 연기가 올라온다. 사진: *Atlas Obscura*

18세기에 호주 뉴사우스웨일즈주의 윙겐 산(또는 불타는 산)을 지나갈 때 탐험가들은 이곳을 화산으로 착각했습니다. 하지만 그들은 실제로 훨씬 더 이상한 것과 마주쳤습니다. IFL Science는 5월 20일 버닝 마운틴이 세계에서 가장 오래된 숯불이 있는 곳이라고 보도했는데, 수천 년 동안 꺼지지 않고 있다고 합니다.

대부분의 과학자들은 불이 약 6,000년 동안 타고 있었다고 믿지만, 어떤 과학자들은 그보다 훨씬 더 오래되었을 것이라고 생각합니다. 화재는 윙겐 산 아래, 지하 30m 깊이에서 발생했습니다. 윙겐은 또한 지역 워나루아족의 언어로 "불"을 의미합니다. 지하에 있었기 때문에 전문가들은 화재를 직접 보고 그 크기를 판단할 수 없었습니다. 하지만 산에서 올라오는 연기는 그것이 존재한다는 증거입니다.

"버닝 마운틴 아래의 화재 규모는 아무도 모릅니다. 추측만 할 수 있을 뿐입니다. 직경이 약 5~10m인 구형일 수 있으며, 섭씨 1,000도에 달하는 온도일 수 있습니다." 영국 임페리얼 칼리지 런던의 화재 과학 교수인 기예르모 레인의 말입니다.

화재는 산 아래에 있는 석탄 퇴적물로 인해 발생했습니다. 벽난로 속의 숯이 하얗게 변하는 것처럼, 이 보이지 않는 불은 1년에 약 1m의 속도로 천천히 숯 속으로 기어들어갑니다.

과학자들은 약 6.5km 길이의 화재 경로와 타는 속도를 측정하여 화재의 연대를 추정합니다. 이러한 현상이 언제 어떻게 시작되었는지는 아무도 정확히 모르지만, 인간에게서 유래한 것은 아닐 가능성이 매우 높습니다. 가장 가능성 있는 설명은 번개나 맹렬한 산불입니다.

라인은 윙겐 산 여행을 자세히 설명한 기사에서 석탄 화재의 열기로 인해 정상 주변 50m 지역은 초목이 하나도 없었다고 설명했습니다. 그는 이와 비슷한 지하 석탄 화재가 세계 다른 곳에서도 발견되었으며, 가장 두드러진 곳은 중국, 인도, 미국이라고 지적했습니다. 예를 들어, 미국 펜실베이니아주 센트럴리아 광산 화재는 1962년에 여러 개의 버려진 석탄 광산에서 발생했습니다. 진화를 위한 노력에도 불구하고 화재는 오늘날에도 계속 타고 있으며 앞으로 250년 동안 계속될 것으로 예상됩니다.

Thu Thao ( IFL Science 에 따르면)

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