미국과 중국의 '침묵의' 전쟁

중국과 미국은 위험하고 조용한 대결 속으로 더욱 깊이 빠져들고 있습니다. 전략적 광물과 기술을 둘러싼 전쟁으로, 수십억 달러의 손실이 발생하고 세계 발전의 방향을 뒤집을 위험이 있습니다.

"침묵의 전쟁"에서 미국은 칩 분야에서 우위를 점하고 있지만 중국은 칩 생산에 필요한 소재를 보유하고 있다 - 사진: 로이터

미국은 모든 기술 장치에 필요한 최첨단 반도체 칩을 보유하고 있는 반면, 중국은 이러한 칩을 생산하는 데 필요한 필수 광물을 거의 모두 통제하고 있습니다.

중국이 광물을 지배한다

두 강대국 간의 조용한 전쟁은 2019년 도널드 트럼프 대통령이 중국 최대의 기술 기업인 화웨이를 표적으로 삼아 수출 제한을 시행하면서 시작되었습니다. 이는 워싱턴과 베이징 간의 일련의 보복 조치를 촉발했을 뿐만 아니라, 미국의 산업이 중국의 광물 공급에 깊이 의존하고 있다는 사실을 드러냈습니다.

하지만 미국의 단기적 반응과는 달리 중국은 오랫동안 이러한 시나리오에 대비해 왔습니다. 수십 년 동안 베이징은 전 세계 전략적 광물 공급망을 통제하는 시스템을 조용히 구축했을 뿐만 아니라, 시장을 장악하기 위해 생산 능력을 강화했습니다.

중국은 현재 전 세계 희토류 광물의 70%를 채굴하고 있으며, 채굴된 광석의 87%를 가공하고, 가공된 희토류 광물의 91%를 최종 제품으로 정제합니다. 이러한 수치는 중국의 우월성을 보여줄 뿐만 아니라, 기술 분야에서 세계가 중국에 얼마나 의존하고 있는지를 반영합니다.

중국은 국경에만 국한되지 않고 인도네시아, 말리, 볼리비아, 짐바브웨 등 광물이 풍부한 국가에 투자해 왔습니다. 이들 국가는 때때로 불안정한 정치 상황에도 불구하고 중국이 희토류, 코발트, 니켈, 리튬의 공급을 통제할 수 있도록 해준다. 이를 통해 베이징은 전 세계에 영향력을 미치는 "광물 제국"을 건설할 수 있게 되었습니다.

그 사이 미국과 서방은 이 경쟁에서 뒤처지고 있다. 엄격한 환경 규제와 위험한 프로젝트에 대한 은행의 자금 조달을 꺼리는 태도로 인해 미국의 광산 프로젝트는 사실상 마비되었습니다. 가장 대표적인 예가 미국에서 중요한 광물인 안티몬 생산이 1999년 이래로 완전히 중단된 것입니다.

베이징은 준비됐지만 워싱턴은 느리다

조 바이든 대통령의 집권 하에서 미중 간의 긴장은 줄어들지 않고 오히려 더욱 고조되었습니다. 월

2022년 10월, 워싱턴은 베이징의 인공지능 개발을 막기 위해 첨단 반도체 칩 수출 금지 조치를 시행했습니다. 이는 미국의 기술적 우위를 보호하기 위한 과감한 조치이지만, 동시에 긴장을 새로운 차원으로 끌어올리는 조치이기도 합니다.

이에 대응하여 베이징은 2023년 7월 칩 생산에 필수적인 두 가지 광물인 갈륨과 게르마늄의 수출을 제한한다고 발표했습니다. 불과 몇 달 만에 두 나라 간 희토류 무역이 급격히 줄었고, 거의 완전히 중단되었습니다.

거기서 멈추지 않고 중국은 2024년 9월 안티모니 수출에 대한 제한을 계속 시행했습니다. 이 명령으로 인해 안티몬 거래가 97%나 감소했을 뿐만 아니라, 안티몬 가격은 200%나 급등했습니다. 절정은 2024년 12월 3일, 베이징이 미국으로의 안티몬, 갈륨, 게르마늄 수출을 전면 금지한다고 발표했을 때였습니다.

이는 중국이 미국을 특정 움직임으로 공개적으로 표적으로 삼은 첫 사례로, 전략적 대립에서 새로운 전환점을 의미합니다.

전문가들은 이러한 조치가 보복적인 것일 뿐만 아니라 세계 지정학적 게임에서 베이징의 입지를 강화하기 위한 것이라고 말한다.

전략 및 국제 문제 센터(CSIS)에 따르면, 중국은 방위 산업에 중요한 요소인 게르마늄과 갈륨의 공급을 통제하는 데 있어 "전시 상황"에 처해 있습니다. 이 두 가지 광물은 뛰어난 특성 덕분에 현대 무기 시스템에서 실리콘 소재를 대체하는 역할을 합니다.

이와 대조적으로 미국은 여전히 ​​평화로운 시기의 여유로운 태도를 유지하고 있다. 현재 미국의 방위 산업은 전장의 긴급한 요구를 충족할 만큼 생산량을 늘릴 능력이 부족합니다.

베이징의 규제가 점점 더 엄격해지면서 이러한 전략적 격차는 더욱 벌어질 뿐이며, 미국은 더 많은 위험에 노출될 것입니다.

워싱턴이 직면한 과제는 공급 부족뿐만 아니라 이 위기를 다룰 장기 정책의 부족입니다. 중국이 국제적인 착취 프로젝트를 통해 영향력을 확대하는 동안, 미국은 이에 대응할 전략적 동맹을 구축하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

미래를 이끌어갈 사람은 누구일까?

광물전쟁은 단순히 미국과 중국 간의 이야기가 아니라 중요한 현실을 반영하고 있습니다. 즉, 21세기에 천연자원에 대한 통제가 전략적 무기가 되고 있다는 것입니다.

베이징이 강력한 채굴 및 공급망 시스템을 구축하는 것은 경제적 선택일 뿐만 아니라 오랫동안 계획해 온 지정학적 전략이기도 합니다.

미국과 서방이 결코 허용할 수 없는 시나리오는 중국이 '1개국 OPEC'처럼 광물 시장을 지배하는 미래입니다. 이는 단순히 경제적인 문제가 아니라 세계 전략적 균형을 위한 생존 문제이기도 합니다.

세계가 친환경 기술과 인공지능 시대로 접어들면서, 미국과 중국 간의 광물 전쟁은 단순히 자원을 둘러싼 대결이 아니라 미래를 누가 이끌어갈 것인지를 결정하는 경쟁이기도 합니다.

출처: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm