란은 집 앞에 서서 신선한 공기를 깊이 들이마셨다. 집 앞 나무에서는 몇몇 새들이 일찍 일어나서 지저귀기도 했습니다. 오늘은 휴일이었기 때문에 란은 여유롭게 아침 하늘을 바라보았습니다. 홍수 후 사람들이 청소하는 것을 돕는 작업도 완료되었습니다. 그녀의 두 아이들은 여전히 여름방학 중이었기 때문에 란은 그들이 조금 더 오래 자도록 두었습니다.
계단에 앉은 란은 휴대전화를 스크롤해서 정보를 확인했다. 이제 여기저기서 홍수나 산사태에 대한 끊임없는 뉴스는 사라지고, 대신 자연재해와 재난에 처한 인간에 대한 기사와 사진만 늘어놓일 뿐이다. 그들은 산사태 현장에 즉시 도착하여 바위와 흙을 치우고, 하수구를 청소하고, 원활한 교통을 확보한 군인, 경찰, 도로 공사 노동자들이었습니다. 그들은 홍수가 지난 후 사람들이 집을 청소하도록 돕는 여성과 청소년들입니다. 그것은 피해자들을 지원하는 단체와 개인들이 보낸 쌀 자루, 생선 소스 병, 라면 상자 등입니다. 이 모든 긍정적인 정보는 란을 따뜻하게 만듭니다. 문득 란은 남편과 그의 팀원들이 마을 간 도로 바로 옆 산사태 현장에서 진흙 속을 헤치고 흙을 긁어내는 모습을 보았습니다. 란은 사진을 확대해 남편의 모습을 보며 행복하게 미소지었다.
란과 그녀의 남편은 둘 다 최근에 사람들을 지원하는 데 참여했습니다. 란은 와드 청소년 연합에서 일하기 때문에 모든 일에는 청소년 자원봉사자들이 앞장서서 합니다. 란의 남편은 그 지역에서 일하는 군인입니다. 그는 명령을 듣고 숨어 있는 위험에도 불구하고 자신의 임무를 수행하기 위해 출발했습니다. 란은 어린 자녀 둘을 조부모님 집에 보내야 했는데, 어제 막 그들을 데리러 왔습니다.
란은 중부 베트남 사람으로, 중부 고원에서 10년 가까이 일해왔습니다. 지난 10년 동안, 올해만큼 이 땅이 폭우로 인해 심각한 피해를 입은 적은 없었습니다. 침수 지점은 바로 그 구역에 있습니다. 발표가 나자마자 와드는 충격 부대를 편성했고, 란은 사람들이 소지품을 옮기는 것을 돕기 위해 제때 도착했습니다.
이른 아침, 어딘가에서 물이 급격하게 넘쳐흘러 점점 더 높아졌습니다. 일부 주택은 지붕까지 물에 잠겼습니다. 다행히도 신속한 대응 덕분에 가족과 구조대가 귀중한 물건을 더 높은 곳으로 옮겼고 피해도 줄었습니다.
하지만 그녀는 여전히 호아의 상황에 대해 죄책감을 느낀다. 충격팀이 어머니와 아이를 대피시키기 위해 하숙집에 도착했을 때, 아이의 책이 모두 젖어 있었습니다. 우리 가족은 가난해서 매년 다른 친구들이 준 오래된 책을 빌려와야 해요. 물에 구겨진 책더미를 바라보니 눈물이 고였습니다. 란은 문득 호아에 나타난 어린 시절의 모습을 떠올렸다.
란의 가족도 매우 가난합니다. 아버지는 심하게 아프시고, 어머니는 일해서 생계를 이어갑니다. 사람들이 선물을 주러 올 때마다 란의 가족은 항상 우선권을 갖는다. 란은 집안에서 가장 나이 많은 언니이기 때문에 종종 가족을 위한 선물을 받으러 갑니다. 그 선물은 단지 필수품 몇 개에 불과하지만, 란씨 가족에게는 큰 도움이 되었습니다. 엄마는 그 달 동안 밥, 생선장, 소금에 대해 걱정할 필요가 없고, 아빠의 약값을 위해 돈을 저축합니다.
새 학년이 시작되자 란과 그녀의 자매들은 책과 옷을 받았습니다. 오래된 것이기는 하지만 아직도 매우 좋습니다. 이런 단순한 것들이 란과 그녀의 형제자매가 교육을 계속하는 데 도움이 되었습니다.
그 사랑은 란이 열심히 공부하고 유익한 삶을 살도록 촉구했으며, 어려운 시기에 그녀를 돌봐준 사람들을 실망시키지 않기 위해서였다. 란은 대학에 입학한 후 매년 여름 자원봉사 활동에 참여했습니다. 란은 가난한 마을을 찾아가서 아이들에게 공책과 예쁜 연필을 전해주었다. 밝고 순진한 눈은 기쁨으로 빛났고, 란의 마음은 행복하고 즐거워졌습니다.
그리고 매일 수업 시간에 그녀는 맛있는 구운 감자나 예쁜 야생화 한 다발을 선물로 받았습니다. 란이 아이들에게 가르치는 수업은 단순히 글자와 숫자에 관한 이야기가 아니라, 주고 받는 것, 주고 영원히 사랑하는 것에 대한 이야기도 담고 있습니다.
란, 란!
부름 소리를 듣고 란은 깜짝 놀라 문 쪽을 올려다보니 마이가 거기 서서 전화를 걸고 있었습니다. 란은 일어나서 재빨리 문을 열고 마이를 집 안으로 초대했다.
- 뭐 생각해? 계속 전화하는데 안 받아. 마이는 란을 바라보며 물었다.
- 나는 과거를 생각하고 있어요. 중부지방의 홍수는 피난온 줄 알았는데, 예상치 못하게 이곳도 피난을 가야만 했습니다. 다행히 우리 집은 높은 편이라 아직은 괜찮지만, 낮은 편이었다면 지금부터 수리를 해야 할 것 같아요. 란은 걸어가며 설명했다.
- 다행히 날씨가 맑아요. 그렇지 않으면 걱정이 될 텐데요. 지금은 날씨가 너무 예측 불가능해서 어떻게 해야 할지 모르겠고, 많은 곳에서 산사태가 발생하고 있어 걱정스럽습니다. 아이들이 좀 더 오래 잠을 잘 수 있도록 시원한 베란다에 앉읍시다. 마이는 현관에 앉으면서 말했다.
마이는 8년 동안 란 가족의 이웃이었습니다. 마이는 초등학교 교사이고 그녀의 남편은 경찰서의 화재예방 및 구조 부서에서 일합니다. 마이는 란을 바라보며 이야기를 계속했다.
- 저는 이 지방이 건국된 이래로 여기에서 살았는데, 올해만큼 어색한 해는 없었습니다. 화재, 홍수, 산사태 등이 발생합니다. 제 남편은 지난 두 달 동안 쉴 새 없이 일했습니다. 화재 구조에 이어 이제는 홍수 구조로 전환하세요. 나는 집에 머물며 걱정만 한다. 남편이 실종자를 찾는 수색대에 합류해야 한다고 한 그날 밤, 나는 잠을 이룰 수 없었다. 물이 급류로 흐르는 것을 상상해보세요. 물은 계속 굴러가고 무섭습니다. 시체가 발견되었다는 소식을 듣고, 남편이 집에 전화해 무사하다고 말하는 소리를 듣고, 나는 안도의 한숨을 쉬었습니다.
- 자연재해와 재난이 발생하면 우리는 참여해야 합니다. 위험한 일인 줄 알지만 내 의무예요. 남편은 아직 집에 갈 수 없어요. 그는 여전히 사무실에 머물러야 하고, 주문이 들어오면 다시 길을 떠날 거예요.
- 당신과 함께하는 삶은 힘들어요. 남편은 밤에 근무해야 할 뿐만 아니라, 긴급 상황에는 항상 군인과 경찰이 있습니다. 최근, 자연재해에 대응하고 구조하는 임무를 수행하던 경찰관 3명이 사망했습니다. 의무를 다하기 위해 고군분투하던 중에 갑자기 수천 입방미터의 흙과 돌이 위에서 떨어지는 장면을 생각하니 너무 가슴이 아팠습니다. 평시에라도 희생은 여전히 필요합니다.
란은 마이의 손을 부드럽게 잡아 그녀를 위로했다. 그녀는 마이에게 말하면서도 자신을 격려했습니다.
- 저는 직업을 선택했습니다. 이제 저는 당신이 그 일을 완수하도록 격려하려고 노력할 것입니다. 모든 사람은 위험을 두려워합니다. 만약 누군가가 위험을 감수하지 않는다면 누가 위험을 감수하겠습니까? 어려움에 처한 사람을 도와주면, 당신이 얻는 행복이 더 커질 것입니다.
마이와 란은 둘 다 깊은 생각에 빠졌다.
- 벌써 8월이네요. 날씨가 가을로 접어들고 있네요. 비가 점점 줄어들기를 바랍니다. 비가 내린 후에는 하늘이 다시 맑아지고 모든 것이 잘 될 거예요, 할머니? 란은 마이에게 미소를 지었다.
- 네, 벌써 8월이네요. 정말 빠르네요. 이제 아이들을 위한 학용품과 책을 준비할 시간입니다.
- 큰아이가 올해 7학년이잖아요? 아직 아이의 6학년 교과서를 가지고 계신가요? 최근 홍수 구호 활동 중에 호아의 6학년 교과서는 모두 젖었습니다. 말렸지만 효과가 없을 것 같아요. 당신이 보거나 나에게 주세요.
- 네, 제 아이는 책을 아주 소중히 보관합니다. 저는 매년 그것들을 모아서 그것이 필요한 사람들에게 나눠줍니다. 제가 가서 그것들을 모아서 아기에게 가져다 드리겠습니다. 하지만 그녀는 그 지역에 책이나 옷이 없어 학교에 가지 못하는 사람이 있는지 물었습니다. 저는 통계를 수집하고 지원을 요청하겠습니다. 저는 매 학년마다 책과 옷을 모아서 어려운 학생들에게 나눠주는 자선 단체를 알고 있습니다. 저는 여러분께 이 기회를 제공하기 위해 연락드리겠습니다.
- 좋아요!
나무 캐노피 사이로 비치는 햇빛이 두 실루엣에 비친다. 부드러운 아침 햇살이 그들의 어깨에 반짝이며 스며들었다. 마치 친애하는 두 사람을 따뜻하게 해 주는 듯했다. 란은 아이들이 선물을 받아서 기쁨과 행복이 가득한 눈을 어딘가에서 보았습니다. 그녀는 언제나 그랬듯이, 주어진 선물에 감사했습니다. 그리고 그 사랑은 영원히 지속될 것이고, 시간이 지날수록 계속되고 증가할 것입니다.
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