까다로운 식습관은 유전적이므로 '나쁜 아이는 엄마다'고 비난하지 마세요

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Nghiên cứu mới: Con kén ăn là do di truyền, không phải tại mẹ nuôi sai cách - Ảnh 1. — 까다로운 식습관은 어린이에게 매우 흔하며 여러 요인으로 인해 발생합니다. - 일러스트레이션: Adobe Stock/gamelover

런던대학교, 킹스칼리지, 리즈대학교의 과학자들이 실시한 새로운 연구에 따르면, 어린이의 까다로운 식습관은 주로 유전적 요인에 기인하지만, 집에서 먹는 음식의 종류와 식사 장소와 같은 다른 요인은 어린이가 유아일 때만 중요해질 수 있다고 합니다.

해당 연구는 최근 Journal of Child Psychology and Psychiatry 에 게재되었습니다.

연구팀은 2007년 영국에서 태어난 2,000명 이상의 일란성 쌍둥이와 이란성 쌍둥이를 대상으로 연구를 수행했습니다. 부모들은 16개월에서 13세 사이 자녀의 식습관에 대한 질문에 답했습니다.

대부분의 일란성 쌍둥이는 유전 물질을 100% 공유하지만, 이란성 쌍둥이는 그렇지 않습니다. 즉, 연구자들은 두 집단의 식습관에 미치는 유전적 요인과 환경적 요인의 영향을 비교하여 결론을 도출할 수 있습니다.

연구자들은 까다로운 식습관과 관련해 이란성 쌍둥이는 일란성 쌍둥이보다 훨씬 덜 유사하다는 것을 발견했습니다. 이는 유전학이 아이들이 새로운 음식을 시도하는 것을 꺼리는 데 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.

연구에 따르면, 까다로운 식습관은 7세경에 가장 심해지고, 청소년기에 접어들면서 완화되는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.

보고서 저자들은 이 연구 결과가 아이들의 까다로운 식습관은 주로 유전적 요인 때문이고 부모가 아이를 키우는 방식 때문이 아니라는 점을 강조했다. 까다로운 식습관으로 인해 어린이와 가족에게 많은 스트레스를 주는 부모의 '죄책감' 부담을 어느 정도 덜어주는 효과가 있었습니다.

애스턴 대학교의 아동 심리학 연구자인 애비게일 피카드는 까다로운 식습관은 아이들에게 꽤 흔한 일이라고 말했습니다. 그녀는 이 연구에 참여하지 않았습니다. 그녀의 최근 연구에 따르면 영국의 3~5세 아동 중 약 16%가 까다로운 식습관을 가지고 있는 것으로 나타났으며, 나이, 양육 스타일, 문화 등의 요소도 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

연구자는 부모가 편안한 식사 분위기를 유지하고 식사 시간을 싸움으로 만들지 않도록 노력해야 한다고 제안한다. 보호자는 건강한 식습관을 모델로 삼아야 하며, 자녀가 싫어하는 음식을 먹도록 "유도"하기 위해 음식을 보상으로 사용하는 것을 피해야 합니다. 그렇지 않으면 해로운 음식 조합이 생길 수 있습니다.