요즘에는 젊은이나 중년의 사람들이 갑자기 사찰에 반해 세상을 떠나 승려가 되고 싶어하는 것은 흔한 일입니다. 하지만 한때 미국과의 전쟁 중에 성장한 작가가 있었는데, 그는 그 치열한 전쟁 중에 문학계에 진출했고, 갑자기... 스님이 되었어요. 이상하죠! 이 사람은 저의 친구인 작가 타이 바 로이입니다.
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| 일러스트: HOANG DANG |
만약 당신이 타이 바 로이를 만나서 그가 승려라고 생각한다면, 그것은 이상한 생각입니다. 로이는 부처님께 귀의하고 싶어하는 사람처럼 보이지 않거든요. 그는 정말 순진했어요... 술을 마시고 온갖 말도 안 되는 소리를 했죠. 그럼에도 불구하고 그는 제대로 된 사원, 고립되고 버려진 사원에서 여러 해를 보냈으며, 확실히 그는 그곳에서 제대로 수행을 했습니다.
30년 전쯤, 친구의 초대로 붕따우를 여행하던 중, 돌아오는 길에 타이 바 로이 스님이 제가 수행 중이던 바리아에 있는 은둔처를 방문하도록 초대하셨습니다. … 그냥 방문하려고 들렀는데, 은둔처가 매우 평화로웠습니다. 규모는 작았지만, 비슷한 은둔처가 많은 일반 단지에 위치해 있었고, 그곳에 들어가면 초월의 영역에 가까운 분위기가 느껴지는 것은 사실입니다.
사실, 타이 바 로이가 그 은둔처로 온 데에는 명확한 이유가 없었습니다. 그저 그가 그 사원의 풍경을 좋아했고 불교 경전을 좋아했을 뿐이었습니다. 타이 바 로이를 쓸 때면, 마치 경전을 외우는 승려와 같은 느낌이 듭니다. 여유롭고, 차분하고, 느립니다. 그 후에 갑자기 생각해 보니, 타이 바 로이는 은둔처에서 오랫동안 수행하기 전에 다른 사원인 언어 사원에서 수행을 했던 것으로 드러났습니다. 그곳은 작가들을 위한 사원이었고, 타이 바 로이는 그곳에서 수행을 할 때 매우 경건하게 행동했습니다.
타이 바 로이는 예상치 못하게 순진한 작가입니다. 그래서 그가 사찰에 갔다는 이야기는 처음엔 충격을 받았지만, 그의 성격을 떠올리니 당연한 일이라고 생각하게 됐습니다. 하지만 "언어 사원"에서 수행을 한 뒤 로이는 깨달음을 얻었습니다. 그의 글은 매우 훌륭했습니다. 주저하면서도 탄력이 있고, 차분함을 유지할 수 없을 때조차도 차분하고, 자연스럽게 세련된 산문입니다. 반 로이는 그의 극도로 터무니없는 성격에도 불구하고 매우 신중하게 글을 쓴다.
인생에는 이런 아이러니한 사례가 아직도 있다. 전쟁을 소재로 한 그의 단편소설로는 '연대로 돌아온 두 사람', '반도', '복위' 등이 있는데, 제 생각에 이 작품들은 현대 베트남 단편소설 중 최고에 속하며, 특히 전쟁을 소재로 한 소설에 있어서 그렇습니다. 그의 글을 읽고 정말 매료된 사람들은 그의 글을 멈추기 어렵다고 느낍니다. 저는 타이 바 로이의 문학을 아주 좋아하는 두 친구가 있는데, 시인 응오 테 오안과 시인 응우옌 코아 디엠입니다. 이 두 남자는 타이 바 로이의 글을 정말 존경합니다. 두 사람은 모두 반미시 세대의 유명 시인이다.
저도 그 사람에 포함될 수 있을 것 같습니다. 저도 타이 바 로이의 글을 정말 좋아하거든요. 특히 차분하고 걱정 없는 그의 글쓰기 스타일은 저를 참을성 없게 만듭니다. 로이처럼 "언어 사원"에서 승려가 되는 건 돈(깨끗함)과 밥 한 그릇(채식)을 들일 만한 가치가 있어요! 하지만 작가로서 저는 항상 변화를 갈망합니다. 타이 바 로이는 바리어붕따우의 작은 은둔처에서 수년간 수행을 한 후, 갑자기 은둔처 밖으로 돌아와 다른 사람들과 마찬가지로 평범한 삶을 살았습니다.
작가 타이 바 로이는 수년간의 수행을 통해 불교 윤리에 가까운 심오한 이해와 삶의 방식을 향해 나아가고 있다는 것을 깨달았습니다. 진짜 것. 그러니 제 생각엔 오늘날의 상식에 비추어 볼 때 당신은 성공한 셈입니다.
탄 타오
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