전문가: 지금은 설탕에 세금을 부과할 때가 아닐까요?

재무부는 특별소비세법(SCT)의 최신 초안에서 청량음료에 10%의 세율로 특별소비세를 부과하는 것을 계속 제안했습니다. 이에 대한 평가는 엇갈리고 있다. 그 중 일부는 설탕 음료에 특별소비세를 부과하는 것은 건강 및 경제적 목표를 달성하는 데 도움이 되지 않고 오히려 많은 지원 산업과 경제 전반에 큰 피해를 입힌다는 견해도 있습니다.

중앙경제관리연구원(CIEM)이 발표한 특별소비세의 사회경제적 영향 평가 연구보고서에 따르면, 세율 10%의 특별소비세 품목에 청량음료를 추가할 경우 경제적 손실은 최대 8,804억 VND에 이를 것으로 전망된다.

구체적으로 이 연구에 따르면 특별소비세를 0%에서 10%로 인상하면 예산수입이 2조 2,790억 동 이상 늘어나지만, 산출 감소에 따른 영향은 3조 1,590억 동 이상에 달해 전체 손실은 약 8,804억 동에 이를 것으로 나타났습니다. 따라서 CIEM 전문가들은 과세 대상을 확대하고 특별소비세를 포함한 세금을 인상하는 것은 부담을 가중시킬 뿐만 아니라 현재 상황에서 기업의 어려움을 더욱 가중시킬 수 있다고 보고 있습니다.

CIEM의 연구에 따르면 이 규제는 경제의 총 부가가치, 근로자 소득, 생산 잉여, 근로자 수 등을 포함한 모든 경제 지표에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다.

2024년 4월 베트남 지역사회 의료 교육 협회(VACHE)가 주최한 "베트남의 비전염성 질병에 대한 과학 워크숍: 원인과 예방 및 통제를 위한 권장 사항"에서 베트남 회계 감사원 협회 대표는 청량음료에 대한 특별 소비세를 부과하면 국가 예산을 늘리는 목표를 달성하는 데 도움이 되지 않고 오히려 음료 산업과 사탕수수, 소매, 포장 및 물류와 같은 관련 지원 산업에 상당한 영향을 미칠 것이라고 우려를 표명했습니다.

“현재 기업들은 부가가치세, 수출입세, 재활용 수수료, 폐기물 처리 수수료, 온실가스 인벤토리 책임 수행 비용, 배출 수수료, 폐수 처리 수수료(추가될 예정) 등 여러 유형의 세금과 비용을 동시에 부담해야 합니다. 대표는 "이러한 유형의 비용은 기업의 재정적 부담을 크게 증가시킬 것이며, 특히 기업이 팬데믹 이후 회복 과정에서 어려움을 겪고 세계 경제가 전반적으로 어려움을 겪고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다."라고 강조했습니다.

재무부는 자신의 견해를 옹호하며 다음과 같이 말했습니다. "설탕 음료에 특별 소비세를 부과하려는 제안은 과체중과 비만을 통제하고 국민 건강을 보호하기 위한 것입니다." 하지만 전문가들은 이 제안의 효과가 충분히 설득력이 없다고 지적합니다.

첫째, 청량음료가 과체중과 비만의 직접적인 원인이라는 것을 보여주는 과학적 증거가 충분하지 않습니다. 조교수, 박사, 학사 국립영양연구소의 전 부소장인 응우옌 티 람은 과체중 및 비만의 주요 원인으로는 무리한 식습관(칼로리가 높은 음식을 많이 섭취), 신체 활동 부족, 유전적 요인 또는 호르몬 등이 있다고 밝혔습니다. 최근 영양학 연구소 보고서에 따르면 베트남에서는 도시 학생들의 과체중 및 비만율이 농촌 학생들보다 훨씬 높습니다(각각 41.9% 및 17.8%). 그러나 도시 어린이들의 정기적인 청량음료 소비율은 농촌 어린이들보다 낮습니다(각각 16.1% 및 21.6%)2

둘째, 청량음료에 소비세를 부과하는 것은 과체중, 비만 등 비전염성 질병을 해결할 수 있다는 보장이 없습니다. "설탕 음료에 세금을 부과하더라도 소비자는 여전히 다른 대체 식품으로 전환할 수 있으며, 이는 비전염성 질병의 원인이 될 수도 있습니다. 한 분석가는 "이 경우 세금 도구는 소비자 행동을 변화시킬 가능성이 낮고 품질이 관리되지 않는 밀수품과 길거리 음식의 유통을 촉진할 수도 있다"고 말했습니다.

중앙경제관리연구소(CIEM)의 경영환경 및 경쟁력 연구부장인 응우옌 민 타오 여사는 베트남 경제가 많은 어려움에 직면해 있는 상황에서, 원치 않는 결과를 피하기 위해 설탕이 많이 들어간 음료에 대한 특별 소비세 부과를 신중하게 고려해야 한다고 말했습니다. 정부 역시 사회경제적 요소를 신중하게 고려하고, 경제에 피해를 주지 않으면서 국민 건강을 보호하기 위한 적절한 정책을 내놓아야 합니다.

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