아프리카가 두 개로 나뉘는 게 가능할까?

동아프리카 지구대라고 불리는 거대한 균열이 세계에서 두 번째로 큰 대륙인 아프리카를 천천히 분열시키고 있습니다.

동아프리카 지구대 일부인 에티오피아 그레이트 리프트 밸리의 들판 사진: LuCaAr

미래에 아프리카가 완전히 분열될 가능성이 있을까요? 그렇다면 언제 그런 일이 일어날까요? 먼저, 지구 표면의 가장 바깥층인 지각판을 생각해 보겠습니다. 이 판들은 서로 충돌하여 산을 형성하거나 서로 떨어져서 거대한 분지를 만들어냅니다.

런던 지질학회(GSL)에 따르면 동아프리카 지구대는 홍해에서 모잠비크까지 약 3,500km에 걸쳐 뻗어 있는 계곡 네트워크입니다. NASA 지구 관측소에 따르면, 이 거대한 균열을 따라 소말리아 지각판이 동쪽으로 끌려가 더 크고 오래된 아프리카 누비아 지각판과 분리되고 있습니다. 누비아판은 아프리카판으로도 알려져 있습니다.

소말리아판과 누비아판도 북쪽의 아라비아판으로부터 분리되고 있습니다. 이 지각판은 에티오피아의 아파르에서 만나 Y자 모양의 균열 체계를 형성합니다.

Tulane 대학 지질학과 학과장인 신시아 에빙거는 6월 17일 Live Science에 동아프리카 지구대가 아라비아와 아프리카의 뿔 사이에서 약 3,500만 년 전에 형성되기 시작했다고 말했습니다. 이 지구대는 시간이 지나면서 남쪽으로 확장되어 2,500만 년 전에는 케냐 북부에 도달했습니다.

균열대는 지구 지각의 두 세트의 평행한 단층으로 구성됩니다. 동쪽 단층은 에티오피아와 케냐를 통과하고, 서쪽 단층은 우간다에서 말라위까지 호를 그리며 흐릅니다. NASA 지구 관측소에 따르면, 동쪽 지류는 건조한 기후이고, 서쪽 지류는 콩고 열대우림의 경계에 위치해 있습니다.

에빙거에 따르면 동쪽과 서쪽 단층선이 존재하고 해안에서 지진과 화산대가 발견된 것은 아프리카가 일부 단층선을 따라 1년에 약 6.35mm의 속도로 천천히 분열되고 있음을 시사한다고 합니다.

동아프리카 지구대는 케냐와 에티오피아 사이에 있는 지구 맨틀의 더 뜨겁고 약한 윗부분인 천권에서 상승하는 열에 의해 형성되었을 가능성이 높습니다. 이러한 열기로 인해 상부 지각이 부풀어 오르고, 부서지기 쉬운 대륙 암석이 팽창하고 갈라집니다.

아프리카가 분열된다면 어떤 일이 일어날지에 대한 시나리오는 여러 가지가 있다. 한 시나리오에 따르면 소말리아 지각판의 대부분이 아프리카 대륙의 나머지 부분에서 분리되어 그 사이에 바다가 생길 것입니다. 새로운 땅덩어리에는 소말리아, 에리트레아, 지부티와 에티오피아 동부, 케냐, 탄자니아, 모잠비크가 포함될 예정입니다. 에빙거는 "또 다른 시나리오는 탄자니아 동부와 모잠비크만이 분리되었다는 것입니다."라고 말했습니다.

에빙거는 아프리카 대륙이 분열된다면 에티오피아와 케냐의 단층선이 분리되어 앞으로 100만~500만 년 안에 소말리아판을 형성할 수 있다고 말했습니다.

하지만 아프리카가 두 개로 나뉘지는 않을 것이다. 에빙거에 따르면, 균열을 일으키는 지질학적 힘은 소말리아판과 누비아판을 분리하기에는 너무 느릴 수 있다. 실패한 지구대의 대표적인 예로는 북미 중서부 상부 지역을 가로지르는 약 3,000km 길이의 대륙붕을 들 수 있습니다. GSL에 따르면, 동아프리카 지구대의 동쪽 지선은 실패한 지구대입니다. 하지만 서부 지부는 여전히 활동 중이다.

투 타오 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html