천문학자들은 행성부터 은하계 초은하단까지, 우주에서 가장 거대한 천체 중 일부를 발견했습니다.
가장 큰 행성: ROXs 42Bb
행성 ROXs 42 Bb의 시뮬레이션. 사진: NASA
목성은 지구보다 반지름이 11배나 큰 행성으로, 태양계에서 가장 큰 행성이다. ROX 42Bb는 우주에서 발견된 가장 큰 행성이다. 목성보다 질량은 9배, 반지름은 1.12배 크다. ROX 42 Bb와 지구 사이의 거리는 440광년이다. 태양계 바깥에 위치하므로 외계 행성 그룹에 속합니다.
토론토 대학의 천문학자 Thayne Currie는 2013년에 처음으로 ROX를 확인했습니다. 그것은 목성과 비슷한 가스 거대 행성입니다. 지구와 목성이 태양을 공전하는 데 각각 365일과 12년이 걸리는 반면, ROXs 42 Bb는 1968.3년마다 모항성을 한 바퀴 공전합니다.
가장 큰 스타: UY 스쿠티
별 UY Scuti의 시뮬레이션. 사진: Pixabay/Pexels
태양 안에는 지구가 백만 개가 넘게 들어갈 수 있지만, 우주에서 가장 큰 별인 UY Scuti는 너무 거대해서 태양과 같은 부피의 별을 50억 개나 넣을 수 있습니다. 만약 UY 스쿠티가 태양계의 중심에 위치한다면, 외피인 광구는 목성 궤도 너머까지 뻗어 있을 것입니다. 지구에서 9,500광년 떨어진 이 초거성은 1860년 독일 본 천문대의 천문학자 팀에 의해 처음 기술되었습니다. 천문학자들은 발견된 지 160년이 지난 지금도 이보다 더 큰 별을 발견하지 못하고 있다.
UY 스쿠티는 740일마다 밝기가 변하기 때문에 변광성으로 분류됩니다. 과학자들은 현재 행성의 중심부에서 수소 연료가 고갈되고 있으며 적색 초거성으로 확장되고 있다고 추측하고 있습니다. 즉, 초신성으로 폭발하여 존재의 종말을 맞을 수도 있다는 뜻입니다. 하지만 연구자들은 UY 스쿠티가 정확히 언제 폭발했는지 알지 못한다.
가장 큰 항성계
궤도 기준으로 우주에서 가장 큰 항성계는 단 하나의 행성(2MASS J2126)으로 구성되어 있으며, 이 행성은 TYC 9486-927-1 항성을 공전하고 있습니다. 7년 전만 해도 천문학자들은 이 별과 행성 사이에 어떤 연관성이 있다는 사실조차 알지 못했습니다. 두 천체 모두 우주 공간에서 1조 킬로미터 떨어져 있기 때문에 자유롭게 떠다니는 천체로 간주됩니다.
그러나 2016년에 국제 연구팀은 2MASS J2126의 거대 궤도를 식별하고, TYC 9486-927-1을 공전하는 행성을 발견했습니다. 지구와 이 독특한 항성계 사이의 거리는 104광년이다. 2MASS J2126의 궤도는 태양계 내 명왕성 궤도보다 140배 더 넓습니다. 매우 넓은 궤도와 모항성으로부터의 먼 거리에도 불구하고, 2MASS J2126은 한 바퀴 도는 데 지구 기준으로 거의 90만 년이 걸립니다.
가장 큰 은하: IC 1101
은하는 많은 항성계의 집합입니다. 일부 보고서에 따르면, 우주에는 약 2조 개의 은하가 있다고 합니다. 이 거대한 천체 안에는 수십억 개의 별과 수많은 다른 천체들이 들어 있습니다. 예를 들어, 우리 은하에는 1,000억 개의 별과 1억 개에 가까운 블랙홀이 있는 것으로 추정됩니다.
하지만 그 숫자는 규모 면에서 우주에서 가장 큰 은하인 IC 1101에 비하면 아무것도 아니다. IC 1101은 우리 은하보다 50배 더 크고 질량은 2,000배 더 크다. 천문학자들은 이곳에 600만 광년 거리에 100조 개의 별이 살고 있다고 추정합니다. 이와 대조적으로 은하수의 폭은 약 10만 광년에 불과합니다. 일부 전문가들은 IC 1001이 여러 은하가 충돌하고 합쳐져서 형성되었을 것이라고 추측합니다.
가장 큰 블랙홀: TON 618
우주에서 가장 큰 블랙홀의 질량은 태양보다 660억 배 더 클 것으로 추정됩니다. 이 초거대 블랙홀은 TON 618이라는 퀘이사(매우 밝은 천체)의 동력을 생성하는데, 이 천체의 광도는 태양의 140조 배에 달합니다. 지구에서 182억 년 떨어진 TON 618은 1957년에 처음 발견되었습니다.
가장 큰 별의 보육원: 타란툴라 성운
타란툴라 성운. 사진: NASA
성운은 우주에 존재하는 거대한 가스와 먼지 구름으로, 중력, 온도-압력 변화, 열핵반응 등으로 인해 새로운 별이 형성됩니다. NASA에 따르면, 타란툴라 성운은 30 도라두스로도 알려져 있으며, 알려진 모든 성운 중 가장 크고 가장 밝은 성운 중 하나입니다. 그것은 우주에서 1,800 광년에 걸친 영역을 포함하고 있으며 지구로부터 170,000 광년 떨어져 있습니다. 타란툴라 성운은 1750년대 초 프랑스 천문학자 니콜라 루이 드 라카유에 의해 발견되었습니다. 하지만 당시 망원경은 성운 내부의 개별 별과 다른 구조물을 감지할 만큼 발전되지 않았습니다. 천문학자들이 타란툴라의 고해상도 이미지를 촬영한 후에야 그 거대한 크기를 깨달았습니다.
가장 큰 은하단: 엘 고르도
2012년, NASA의 찬드라 엑스선 관측소는 ACT-CLJ0102-4915라는 매우 큰 은하단을 발견했습니다. 천문학자들이 그 질량을 결정하기 위해 계산을 수행했을 때, 그 결과는 놀라웠다. ACT-CLJ0102-4915의 질량은 태양의 3조 배로 추정됩니다. 이것은 지금까지 발견된 은하단 중 가장 큰 규모이며, "뚱뚱한"이라는 뜻의 엘 고르도라는 별명이 있습니다.
천문학자들은 두 개의 거대한 은하단이 시속 수백만 킬로미터의 속도로 우주 공간에서 서로 충돌하면서 형성되었을 것이라고 추측합니다. 엘 고르도에는 관측 가능한 가장 긴 은하인 라 플라카가 있습니다.
우주에서 가장 큰 존재: 헤라클레스의 만리장성 - 코로나 보레알리스
헤라클레스의 만리장성 - 보레알리스 왕관자리. 사진: Pablo Carlos Budassi/Wikimedia Commons
헤라클레스의 만리장성은 그 크기가 60억~180억 광년으로, 우주에서 관찰 가능한 가장 큰 존재로 여겨진다. 그것은 중력에 의해 결합된 은하의 집단입니다. 이 은하 초은하단의 크기는 너무 커서 빛이 전체 길이를 따라 이동하는 데 약 100억 년이 걸립니다. 헤라클레스의 만리장성은 2013년 가장 강력한 빛의 형태인 감마선 폭발을 지도화하는 과정에서 발견되었습니다.
안 캉 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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