ウクライナはロシアとの紛争に備えて西側諸国からF-16戦闘機の提供を切実に必要としている。しかし、この兵器がキエフの待望の反撃に登場するのは間に合わないだろう。
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| ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、西側同盟国にF-16戦闘機を提供するよう働きかけている。 （出典：AP通信） |
必要なアップグレード
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は数ヶ月間、F-16戦闘機を自国に供給するよう西側同盟国に働きかけており、その「歴史的な」供給がキエフの軍事力を「大幅に強化する」と主張している。
一方、クレムリンは、この提案を非常に大きなリスクと呼び、英国を含むウクライナ軍に航空機を提供したり訓練したりしている国々は「火遊び」をしているとして、この提案を非難した。
ヒマールスミサイル発射装置、レオパルド戦車、パトリオットミサイルなどと同様に、F-16は西側諸国の支援の象徴となっており、ウクライナ人はそれがロシア軍を押し返す力を与えてくれると述べている。
軍事専門家によれば、これらの新型戦闘機の登場は、ロシアの優れた空軍との対決においてウクライナ軍にとって待望のアップグレードとなるだろう。
しかし、彼らはまた、新型兵器をウクライナ軍のシステムに完全に統合するには数ヶ月かかるだろうと警告しており、この東欧諸国が今年待ち望んでいる反撃において新型戦闘機が重要な役割を果たす可能性は低いことを意味している。
キエフ軍が過去15カ月間に成し遂げたすべての驚きのうち、ロシアの航空戦力に対抗する能力は最大のものの一つだろう。
ロシアの優れた戦闘機はウクライナの老朽化した艦隊を迅速に破壊し、モスクワが意のままに空爆を実施できる優位性を与えると予想されている。
逆に、ウクライナ空軍は堅固な姿勢を保っており、ウクライナで活動するロシア機は地対空ミサイルによる撃墜の危険に絶えず直面していたが、ウクライナ空軍は大きな損失を被り、力のバランスは依然としてウクライナにとって不利なままであった。
ウクライナのパイロットは、より強力なロシアの戦闘機とその強力な防空システムを避けるために、ミグ29などの戦闘機を危険なほど低い高度で飛ばさなければならないと述べている。
これにより、ロシアの陣地に対する空爆を実施する能力が制限されます。彼らはまた、射程距離が長いロシアのSu-35戦闘機とR-37ミサイルに圧倒されたとも述べた。
その結果、キエフはパイロットと航空機に重大な損失を被った。ウクライナ空軍の航空開発部門の責任者、ウォロディミル・ロハチョフ大佐は今月初め、報道陣に対し「我々のパイロットは危険な状況で飛行している」と語った。
奇跡ではない
先週、退役したイギリス空軍のエドワード・ストリンガー将軍はフィナンシャル・タイムズ紙にこう語った。「F-16は奇跡ではないが、よりバランスのとれた紛争の象徴だ。」
「F-16戦闘機だけでウクライナに制空権を与えるとは思えないし、それがF-16戦闘機の本来の目的でもないと思う」と防衛情報会社ジェーンズの航空専門家、ガレス・ジェニングス氏は語った。その代わりに、キエフがロシア空軍を可能な限り最大距離に保つことを許可するだろう。」
アメリカ製のF-16「ファイティング・ファルコン」は1980年に初めてアメリカ空軍に配備された。
空対空戦闘と空対地戦闘の両方に設計された単座戦闘機は、世界中の軍隊に人気となっている。
現在、多くの国がF-16を撤去・売却し、F-35などのより近代的な航空機に置き換えています。
しかし、一部の専門家によると、F-16はウクライナ空軍が現在保有しているものに比べるとまだ「飛躍的進歩」だという。さらに、その戦闘効果は提供される F-16 の種類によって決まります。
F-16システムは長年にわたり北大西洋条約機構（NATO）によって内部電子システムとレーダーのアップグレードが行われてきたが、一部の航空アナリストは、ウクライナに提供されるのがF16の旧型のみであれば、最新のロシア機に追い抜かれるだろうと警告している。
国際戦略研究所（ＩＩＳＳ）の軍事航空宇宙の上級専門家ダグラス・バリー氏は、西側諸国がキエフに提供する援助は時代遅れだと述べ、「西側諸国がウクライナに提供した兵器や装備は、役に立たないほど『時代遅れ』ではなく、むしろ新しいものだ」と語った。
また、どのような武器が用意されているのかもポイントになります。バリー氏は、AIM-120よりも長距離の空対空ミサイルを提供することは、長期的にはウクライナ軍の支援に役立つだろうと述べた。
F-16には、防空能力を強化するために設計されたJDAM精密爆弾やHARM対レーダーミサイルも装備できる。これら両兵器はウクライナに輸送された。
しかし、王立統合軍事研究所（RUSI）のジャスティン・ブロンク氏によると、これらの機能があっても、F-16は依然としてロシアの防空システムを警戒する必要があり、つまり戦闘機は前線付近では地面近くを飛行しなければならず、その有効性は低下するという。
では、どうすればこれらすべてをこれほど迅速に実行できるのか、というのが最大の疑問です。パイロットの訓練だけでも少なくとも4か月かかると推定されており、さらに長くなるとの予測もある。
ウクライナには、整備士、地上支援、兵站要員も必要となるだろう。西洋の請負業者を使用すると時間は節約できるかもしれませんが、これは非常に重要な作業です。つまり、F-16は差し迫った反撃で何の役割も果たさない可能性が高いということだ。
専門家のバリー氏は、近い将来に反撃が行われようとすれば、ウクライナは保有する航空戦力のすべてを使わざるを得なくなるだろうと述べた。したがって、F-16の最大の効果は、ウクライナの将来にとって重要な保証として、おそらく中期および長期的に現れるだろう。
キエフは、領土奪還作戦の結果にかかわらず、ウクライナは長期的に国を守るためにNATO水準の軍事力が必要だと長らく主張してきた。
ジョー・バイデン米大統領が同盟国にF-16の輸出を認める決定を下したことは、キエフの懸念が正当であり、ワシントンがそうする用意があることの承認であると多くの人は見ている。
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