アゾフ海でウクライナ軍の砲火を受け、破片で穴だらけになったロシアのIl-22戦闘機と思われる画像（写真：Twitter）。
ウクライナ軍は1月15日、同国空軍がアゾフ海地域でロシアのベリエフA-50偵察機とイリューシンIl-22空中指揮所機を撃墜したと発表した。両機は1月14日午後9時10分に攻撃を受けたとき、アゾフ海上空を飛行中だった。
ウクライナのヴァレリー・ザルジニー参謀総長も、クリミア半島東方のアゾフ海上空で航空機が撃墜されたことを示す航空機追跡地図のビデオを投稿した。アゾフ海はキエフ支配地域から約100キロ離れている。
ロシア国防省はコメントしていない。ロイター通信もウクライナの主張を独自に検証できていない。
しかし、ウクライナ軍の声明から数時間後、空軍ニュースを専門とするロシアの軍事ブログが、ロシア基地の滑走路に停泊中のIl-22の破片が詰まった尾部の写真を掲載した。
ウクライナ空軍の報道官は画像をリツイートし、飛行機はロシアのアナパ市に戻ったようだが、火災が発生して修復不可能なほど大きな損傷を受けたと述べた。
ウクライナがどのようにしてこの飛行機を狙い撃ちにしたのかはまだ明らかではない。一説によると、ウクライナは米国から提供されたパトリオット対空ミサイル砲台を使用したという。しかし、そのためには、システムを検出できる最前線に近づける必要がある。
一方、ロシアの軍事ブロガーによると、これらの飛行機は味方からの誤射で撃墜されたか、あるいは地対空ミサイルを使ったイギリスのSAS隊員のグループによって撃墜された可能性があるという。
仮説が何であれ、これら2機の飛行機の喪失はロシアにとって確かに大きな損失である。
英国国防省によれば、ロシアが運用しているA-50はわずか6機で、1機あたりの価格は3億3000万ドルだ。昨年2月、ベラルーシの首都ミンスク近郊の空軍基地に駐機していたロシアのA-50戦闘機をベラルーシの破壊工作員グループが攻撃したが、同機の被害の程度は不明である。
A-50は、数百キロメートルの範囲をスキャンして敵の航空機、船舶、ミサイルを探知できる大型の空中早期警戒指揮機です。
ウクライナ南部軍司令部の報道官ナタリア・フメニウク氏は、ロシアが最近、ウクライナへの長距離ミサイル攻撃の準備と実行にこの航空機を多用したと述べた。キエフは、ロシアのA-50がウクライナの最大の標的の一つであると主張している。
ウクライナは、ロシアが2022年に制圧したベルジャンスク港とマリウポリ港を含むアゾフ海のロシアによる支配に挑戦しているようだ。
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