ヘイリー氏はトランプ大統領に対する批判を強めており、予備選挙で敗れた場合、元大統領や多くの共和党議員から敬遠されるリスクに直面している。
元米国国連大使のニッキ・ヘイリー氏は、共和党予備選で対立候補のドナルド・トランプ氏に連続で敗北し、3月2日にミシガン州、アイダホ州、ミズーリ州の3州で敗北した。これらの勝利によりトランプ氏は共和党の大統領候補に近づく一方、ヘイリー氏の見通しはより不透明になっている。
ヘイリー氏は、予備選挙が激化する中、ここ数週間トランプ氏に対する批判を強めている。彼女はまた、少なくとも3月5日のスーパーチューズデー（16の州と米国の領土が同時に予備選挙を実施する日）までは諦めないと発表した。これはヘイリー氏がトランプ氏を倒す希望を持ち続ける最後のチャンスだと考えられている。
ヘイリー氏は最近、記者からスーパーチューズデー後に選挙戦から撤退した後もトランプ氏率いる共和党の方向性を批判し続けるつもりかと尋ねられると、少し間を置いて答えた。
「分かりません」と彼女は言った。 「つまり、それについては考えたことがないんです。」
元米国国連大使のニッキ・ヘイリー氏が1月23日にニューハンプシャー州コンコードで演説した。写真： AP
ヘイリー氏は、トランプ政権下の共和党は苦境に陥っており、影響力を拡大できないと主張した。しかし、彼女は指名争いを終えた後も共和党のために戦い続けるかどうかは不確かだ。
予備選挙で負けた候補者は、その後非常に困難な状況に直面することが多い。多くの人が政治の世界から退き、無名になり、企業や非営利団体の役員を務めたり、メディアの世界に進出したりしています。
しかし、ヘイリー氏がトランプ氏に負ければ、共和党内での彼女の将来はさらに不透明になる。トランプ大統領が大統領として全く不適格であると述べ、MAGAの世界を去ったヘイリー氏の政治的将来は、トランプ大統領が彼女を恩赦する意思があるかどうかにかかっている。
「もし彼女が負けたら、共和党内での地位を回復するためにトランプ氏の支援が必要になるだろう」と、マルコ・ルビオ上院議員の元選挙顧問ジェイソン・ロー氏は語った。
ロー氏は、元サウスカロライナ州知事のヘイリー氏が前大統領への支持と忠誠を表明すれば、トランプ氏との関係を修復するチャンスはまだあると述べた。 「選挙後も彼女がトランプ氏を批判し続けるなら、彼女はリズ・チェイニーのような結末を迎えるだろう」とロー氏は、トランプ氏を批判したために共和党から追放され、議席を失った女性下院議員に言及して語った。
ロー元顧問は、ヘイリー氏がトランプ氏を支持することを選択すれば、共和党体制からの支援により彼女の将来は開ける可能性があると述べた。 「悪い人生ではないが、多くの利点がある。彼女の慰めの賞品も全く悪くない」とロー氏は語った。
ヘイリー氏が選挙戦を続ける勢いは薄れつつあり、元サウスカロライナ州知事の同氏はスーパーチューズデーまで選挙活動を続けると約束しただけである。トランプ氏が選挙戦から突然撤退したにもかかわらず、激しい論争が予想される全国大会でヘイリー氏が代議員の過半数に選ばれると考える共和党員はほとんどいない。
ヘイリー氏は執拗にトランプ氏を批判しており、前大統領や彼のMAGA世界よりも扇動的であるようにさえ見える。しかし、各州で共和党支持者はトランプ氏を選んだ。
「彼女は自ら足を撃ってしまった」と、ヘイリー氏を支持してきた共和党の著名な献金者アンディ・セイビン氏は語った。サビン氏は、ヘイリー氏はニューハンプシャー州で敗北した直後に選挙から撤退すべきだったと述べ、彼女を「罰を受けるに値する強欲な女性」と呼んだ。
「『彼女は何を証明しようとしているのか』と多くの人が思っていると思う。彼女はミシガン州で出馬したが、40パーセントポイントの差で負けた」と彼は語った。
共和党のベテラン戦略家マイク・マーフィー氏も、ヘイリー氏は早期に選挙戦から撤退すべきだと述べた。 「彼女がこれ以上留まれば、クリス・クリスティーのような結果になるだろう」とマーフィー氏は、トランプ大統領を声高に批判した後、1月に選挙戦から撤退した元ニュージャージー州知事に言及して語った。
クリスティ氏は選挙戦からの撤退を発表する前に、ヘイリー氏が共和党の大統領候補となるための選挙戦で「惨めに失敗する」だろうと予測していた。
ヘイリー氏は、自分とクリスティ氏を比較することを否定している。 「私は反トランプ派ではない。もしそうするなら、私はクリスティーと同じだ」と彼女は言った。
ヘイリー氏の元補佐官ロブ・ゴッドフリー氏は、選挙戦が終わった後、彼女が選挙活動に集中した期間を経て、家族と過ごす時間を増やし、政策提案のための戦いに戻ることを期待している。ヘイリー氏は今年の残りを候補者の選挙活動に費やすのか、それともトランプ氏の選挙活動に費やすのかを決めなければならないだろう。
「彼女はこれまで一度も負けたことがなく、自分に勝った相手が一緒に仕事をしたい相手かどうかを見極める必要がある。予備選挙が終わった後のリラックスと反省の期間はヘイリーにとってもう少し長くなるかもしれない」とゴッドフリー氏は語った。
ドナルド・トランプ前米大統領、2月23日、サウスカロライナ州ロックヒルにて。写真： AFP
多くの観測者は、ヘイリー氏にとって最良のシナリオは、11月の選挙でトランプ氏が民主党の対立候補であるジョー・バイデン大統領に敗れることだと考えている。しかし、2024年の選挙後も共和党がトランプ氏の支配下にあった場合、ヘイリー氏は党から見放される可能性が高い。トランプ氏を批判した共和党員は皆、同じ運命をたどってきた。
2020年の共和党予備選でトランプ氏に挑戦した元下院議員ジョー・ウォルシュ氏によると、ヘイリー氏が選挙活動を続けることで得られる唯一の利益は、共和党員からの転職だ。ウォルシュ氏は大統領選に出馬した後、離党を発表した。
「党の基盤は今から変わらないので、2028年には党に彼女の居場所はないだろう」と彼は語った。
2012年の共和党予備選に出馬した元ミネソタ州知事のティム・ポーレンティ氏は、「トランプ氏がヘイリー氏に副大統領就任を要請するだろう」と期待している。しかし、このシナリオはトランプ大統領とヘイリー国務長官の両者が起こりそうにないことだと認めている。
パウレンティ氏は選挙後のヘイリー氏の将来についてより楽観的だ。 「彼女の選挙運動は期待を上回り、彼女を2028年の大統領選の最有力候補の一人に押し上げた。そのチャンスを保ちたいのであれば、今後4年間の大半を自身のネットワークの維持・拡大と政治的イメージの向上に費やすべきだ」と同氏は語った。
ミット・ロムニーがその一例です。彼は2008年のスーパーチューズデーの直後に指名争いから撤退し、その後2012年に党の候補者となった。ロムニー氏の元選挙顧問ケビン・マッデン氏によると、最初の大統領選挙運動の後、ロムニー氏とそのチームは全国の党幹部や活動家と連絡を保つよう努めたという。
「ヘイリー氏も同様のアプローチを取ることを期待している。このキャンペーンはニッキー・ヘイリー氏の政治的知名度を高めるための価値ある投資だ」とマッデン氏は語った。 「政治は非常に不安定な分野なので、私は政治について確実なことはめったに言いません。しかし、ニッキー・ヘイリーはいつか大統領になるでしょう。」
タン・タム（ポリティコ、AFP、ロイター通信による）
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