欧州委員会（EC）は農薬使用制限案を撤回したばかりだが、これはEU加盟27カ国全体の首都や経済動脈を閉塞させた数週間にわたる抗議活動の後、EUが農家に譲歩した動きである。
この提案は過去2年間、EU機関で行き詰まっていたが、ECが撤回を決定したことは、欧州連合が大陸の農業コミュニティからの支持を確保するため環境優先を犠牲にする用意があることを示す最新の兆候である。
農薬問題は、EUの農民による大規模な抗議活動を引き起こした数多くの不満のうちの一つに過ぎない。ここ数週間、彼らは収入の減少と生産コストの上昇に不満を訴えるため、トラクターを使って主要道路を封鎖している。
ヨーロッパの農民の抗議は、地球の気候と生物多様性にさらなるダメージを与えることなく、いかにして食料を生産するかという、地球規模の気候変動対策における次の大きな政治的課題の前兆でもあることが証明された。
抗議を鎮める
「農薬使用を制限する提案は分極化の象徴となっている。 「前進するためには、さらなる対話と異なるアプローチが必要だ」と欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は2月6日、フランスのストラスブールで欧州議会（EP）に対し語った。
「私たちは、このプロセス全体を通じて、農家が主導権を握り続けることを確実にしたいと考えています。 「気候と環境の目標を達成するために私たちが協力して初めて、農家は生計を立て続けることができる」とフォンデアライエン氏は断言した。
欧州委員会（EC）のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長が2024年2月6日、フランス東部ストラスブールの欧州議会で演説した。写真: ル・モンド
新たな提案がいつ起草されるかはまだ明らかではない。欧州議会選挙は6月に予定されており、農民の窮状は選挙運動の焦点となっており、ここ数週間は気候問題さえ脇に追いやられている。
欧州グリーンディールの下、EUは2030年までに農薬やその他の有毒物質の総使用量を50％削減するという目標を設定した。この提案は、持続可能性の目標を達成するには不十分だとして環境保護論者から批判されている。また、この計画は実行不可能であり、農民の生活を破壊する恐れがあるとみなされ、農業コミュニティからの反対にも直面した。
農薬提案を棚上げするという決定は、何千万人ものEU市民の日常生活に影響を及ぼし、輸送の遅延で企業に何千万ユーロもの損害を与えている、大陸全土で広がる農民の抗議の波を鎮めるEUの最新の措置である。
多くの政治家、特に右派の政治家は抗議活動の影響を歓迎している。例えば、イタリアの右派運輸大臣マッテオ・サルヴィーニはかつてこう語った。「トラクターを持つ農民たちは、多国籍企業と左派が押し付けるナンセンスからヨーロッパを撤退させようとしている。」
2024年2月6日、フランス東部ストラスブールで、農民たちが欧州議会ビルの外に集まり抗議活動を行った。写真: グローブ・アンド・メール
フォンデアライエン氏は先週、ウクライナ産の安価な農産物からEUの農家を保護し、環境上の理由で放棄を命じられた土地の一部を農家が利用できるようにするための計画を発表した。
トラクター抗議運動が大規模に拡大しているフランスでは、ガブリエル・アタル首相が4億ユーロ（4億3600万ドル）を超える追加財政支援を約束した。
ECは、気候変動と闘うための厳しい目標を達成するためのさらなる措置を発表する予定。環境保護論者は、欧州全土で抗議活動が続く中、さらなる譲歩がなされるのではないかと懸念している。
「ヨーロッパのアイデンティティ」の維持
2月6日の早朝から、スペイン全土の農民はトラクターによる抗議活動を展開し、高速道路を封鎖して交通渋滞を引き起こし、EUの政策と資金の変更、そして生産コストの上昇に対抗する対策を要求している。
抗議活動は、スペイン農業省が干ばつやロシア・ウクライナ紛争による問題に対処するため14万人の農家に2億7000万ユーロ（2億9000万ドル）の援助を発表すると同時に起きた。
ブルガリアの農民たちは、大型の農業用車両を畑から主要幹線道路や国境検問所に移動させることで抗議活動を煽り、交通を麻痺させ、南東ヨーロッパの国の経済苦境に拍車をかけている。
この動きは、農家がブルガリア政府の支援提案を拒否したことを受けて行われたもので、農家は、支援額はウクライナ戦争、生産コストの上昇、気候条件、欧州グリーンディールの要件による損失を補うには不十分だと主張している。
2月5日の夕方、オランダの農民たちはトラクターでいくつかの道路や高速道路を封鎖し、干し草やタイヤを燃やした。ヘルダーラント州の警察は、道路を故意に封鎖した農民に対処するために行動したと述べたが、逮捕者が出たとの報告は今のところない。
さらに、ここ数週間、フランス、ポーランド、ギリシャ、アイルランド、ドイツ、リトアニアでも農民による抗議活動が行われている。
2024年2月6日、スペインのフォンダレラで行われた抗議活動で、農民たちがトラクターで高速道路を封鎖した。横断幕には「農家がいなければ、食料もなく、未来もない」と書かれている。写真: RTE
EUの農家は、燃料費の高騰、厳しいグリーンディール規制、環境規制の少ない国の農業生産者との不公平な競争など、さまざまな方面から圧力を受けていると訴えている。
農業は世界の温室効果ガス排出量の30％を占めているが、EUは、農家の化学農薬や化学肥料の使用方法、そして広大な畜産部門を含む農業システムに抜本的な変更を加えなければ、法律で定められた野心的な気候目標を達成することはできない。
それは政治的にも重要です。ヨーロッパでは、6月に議会選挙が迫る中、農業の慣行を変えることは極めて困難であることが判明している。農民は強力な政治勢力であり、食料と農業は「ヨーロッパのアイデンティティ」の強力な指標である。
農業は欧州経済のわずか1％強を占め、人口の4％を雇用しています。しかし、EU予算の3分の1は主に補助金の形で受け取っている。
ミン・ドゥック（AP通信、ニューヨークタイムズ紙による）
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