中国の月探査ミッションは失敗

SCMPによると、中国の技術試験衛星2機は月に向かう途中で予定の軌道に到達できなかった。これは、近年の同国の宇宙ミッション打ち上げの記録の中では珍しい失敗だ。

DRO-AとBの衛星ペアは、3月13日午後8時51分に西昌衛星発射センターから長征2号Cロケットによって軌道に打ち上げられた。ロケットの第1段と第2段は正常に機能したが、元正1Sと呼ばれる上段は機能しなかった。

新華社は短い声明で「衛星は指定された軌道に投入されておらず、この問題を解決するための作業が進行中である」と述べた。

長征2号Cロケットは3月13日、DRO-AおよびB衛星を搭載して西昌衛星発射センターから打ち上げられた。 （写真：新華社）

当初の計画では、両方の衛星が月に向かって進み、遠距離逆行軌道（DRO）と呼ばれる軌道に入ることになっていた。そこから、衛星は編隊を組んで飛行し、先月、傑龍3号（スマートドラゴン3号）ロケットによって低地球軌道に打ち上げられた3番目の衛星DRO-LEOと並んで運用され、地球と月の間、いわゆる地球月間空間におけるレーザーベースのナビゲーション技術をテストする。

DRO は月面から数万キロメートルの高度を周回します。中国の科学者らによると、このロケットは安定性が高く、宇宙船が燃料を使わずに長期間にわたって軌道を維持できるため、研究や探査に有利だという。

Dro A および B 衛星ペアの予想される運用の図。(写真: SCMP)

ロケットの打ち上げや宇宙活動を追跡しているハーバード大学の天文学者ジョナサン・マクドウェル氏によると、DRO-AとBの現在の軌道は、宇宙物体を追跡している米軍やアマチュア研究者にも知られていないという。

「米宇宙軍が通常とは異なる軌道、特に高軌道にある物体を検出するのに長い時間がかかることが多い」と彼は語った。

新華社の報道は、衛星は「確かに地球の周りを周回しているが、月まで到達できるほど高度が高くない」ことを示しているようだと米国の専門家は述べた。

3月13日の打ち上げ失敗は、2015年以来、北斗衛星を含む衛星をより高い軌道に打ち上げる長征ロケットの補助をしてきた極東1S上段ロケットにとって前例のない失敗だった。

北京の匿名のロケット技術者は、元正1号Sのエンジンが故障した可能性があると述べた。 「技術的には、衛星が独自のスラスタを使用してより高い軌道に上昇する機会はまだありますが、そうするとミッションの寿命が大幅に短くなります。」

これら3機のDRO衛星はすべて、上海にある中国科学院（CAS）のマイクロ衛星イノベーションアカデミーによって開発された。これらの衛星に関する技術的な情報はまだあまりありません。

昨年、中国国内の『深宇宙探査ジャーナル』に掲載された中国の論文は、月のDRO軌道に配置された2つの衛星と低地球軌道に配置された3つ目の衛星との間でレーザーを使用した通信に基づき、深宇宙で比較的正確なナビゲーションを実現する可能性のあるシナリオを提案した。

CASの研究者は、DROミッションは深宇宙でのレーザー通信とデータ伝送の主要技術を検証するために設計されていると述べた。

中国は有人月面着陸ミッションや月と地球間の物資輸送を担う次世代宇宙ステーションを月周回軌道に乗せることを目指しており、DROは中国にとってますます重要になっていると研究者は付け加えた。

一方、NASAは月を周回するNRHO軌道と呼ばれる別の軌道を利用して、月ゲートウェイステーションを建設し、月面、火星、さらにその先へのミッションを支援する計画を立てている。

華宇（出典：SCMP）

ソース: https://vtcnews.vn/trung-quoc-gap-that-bai-trong-su-menh-mat-trang-ar858992.html