NASAの科学者グループは、9月23日に地球に「宝物」を投下する予定の宇宙船、オシリス・レックス・ミッションの興奮の日々を明らかにした。
オシリス・レックスは、太陽系の夜明けの「化石」である古代の小惑星ベンヌのサンプルを採取する任務を負った宇宙船です。
NASAの宇宙船は想像とは全く異なる世界に直面した。 （写真：NASA）
この標本は、OSIRIS-RExが新たなミッションに出発する前に、ユタ州にパラシュートで降下する予定だ。しかし、それは「驚くべき」成功でした。 NASAはこの8億ドルの宇宙船を失うところだった。
オシリス・レックスの前に、もう一つの有名な宇宙船である日本のはやぶさが小惑星イトカワのサンプル採取に成功しました。イトカワとベンヌの外観が非常に似ていることから、NASA はこの出来事を OSIRIS-REx の設計のガイドとして利用しました。
しかし、NASA/OSIRIS-RExミッションのメンバーであるサウスウエスト研究所（米国）のケビン・ウォルシュ博士は、さらに接近してみると、ベンヌにはイトカワよりも微粒子を含む池が多いことがわかったと語った。言うまでもなく、小惑星の地形は極めて複雑です。遠隔観測によって明らかになった熱特性はベンヌが非常に滑らかであることを示していたが、接近中にNASAは危険な「岩層」に直面していることをすぐに認識した。
計画通りに着陸した場合、オシリス・レックスは再び離陸できず、岩に衝突して分解することさえできないため、ベンヌに永久に「誘拐」される危険がある。
OSIRIS-REx を救ったのは、バンド Queen の伝説のギタリスト、ブライアン・メイ卿でした。彼は天文学愛好家でもあり、30 年前に天文学の博士号を取得しましたが、当時はまだ芸術分野では有名ではありませんでした。
メイ博士は、OSIRIS-REx チームと連絡を取り、ベンヌの表面の詳細な立体画像を再構築する NASA を支援し、OSIRIS-REx が安全に着陸できるほど平坦な領域を特定しました。
音楽界の伝説的人物の協力を得て、チームは遮るもののない大きな衝突クレーターを発見した。それでも、計画されていた幅50メートルの滑走路の代わりに、直径わずか10メートルのナイチンゲールクレーターに押し込まなければならなかったため、それは依然として課題でした。
それでも、NASAの宇宙船は幸運に恵まれ、これから持ち帰るサンプルは、地球上の生命を含む太陽系のあらゆるものの起源についての手がかりを人類が見つけるのに役立つことが期待される。
（出典：労働東新聞）
[広告2]
ソース
コメント (0)