(CLO) 「都市殺し」の異名を持つ小惑星2024 YR4は、2032年12月22日に地球に衝突する確率が1/43 (2.3%) とされ、科学者の間で懸念を引き起こしている。
直径は40～90メートルで、惑星の表面に衝突した場合、多くの核爆弾に相当する爆発を引き起こす可能性がある。このリスクにより、行動する時間がなくなりつつある中、天文学者たちは対応策を急いで模索している。
この小惑星は、2024年12月27日にNASAのATLASシステムによって初めて発見され、すぐに地球近傍天体研究センター（CNEOS）の危険天体リストに登録されました。
2月7日にチリのジェミニ南望遠鏡で行われた最新の観測では、直径約54メートル、つまり大きな塔ほどの大きさであることが示された。
小惑星2024 YR4は2月7日に8.1メートルのジェミニ南望遠鏡で観測された。写真：LPL
現在、2024 YR4は地球から約5,950万キロメートル離れています。 2025年になっても、地上の望遠鏡で追跡するにはまだ暗すぎるだろう。科学者たちは、この小惑星が再び地球に接近する2028年に初めてこの小惑星を観測できるだろう。
これは、軌道を微調整できない約3年間の「盲目状態」を意味します。 2028年までに新たなデータによって衝突の危険性が確認されれば、軌道変更ミッションを実行する時間はほとんどなくなるだろう。
考えられる選択肢の1つは、2022年に宇宙船がディモルフォス小惑星を攻撃し、その軌道を逸らした際に成功したDART法を使用することです。
しかし、2024 YR4 は「瓦礫の山」、つまり緩く結合した岩石の破片の集まりである可能性があります。宇宙船が衝突した場合、小惑星の軌道は変化せず、小惑星が多数の小さな破片に砕け散り、さまざまな方向に地球に向かって突進し続ける危険性がある。
もう一つの選択肢は、核兵器を使ってそれを逸らすことです。この方法はより大きな推力を生み出すことができますが、大きなリスクも伴います。爆発が近すぎると小惑星が何百もの破片に砕け散り、より大規模な災害を引き起こす可能性がある。
さらに、国際条約では宇宙での核兵器の実験を禁止しており、これは議論の余地のある選択肢となっている。
科学者たちは2028年までの残りの時間を利用して、2024 YR4に関するさらなるデータを収集しています。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は、その組成と構造に関するより詳しい情報を提供するために、2025年3月に観測に加わる予定です。
衝突のリスクが依然として高い場合、宇宙機関は早ければ2028年に軌道変更ミッションを急がなければならないかもしれない。
2032年までのカウントダウンが迫る中、潜在的な災害を防ぐための競争はかつてないほど激化している。
ホアイ・フオン（Space、Daily Galaxyによる）
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出典: https://www.congluan.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-ngay-cang-gan-trai-dat-con-nguoi-co-du-thoi-gian-ngan-chan-post334623.html
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