CBSニュースによると、米海兵隊は10月31日、2023年9月17日にパイロットが脱出した後、11分以上も自動飛行していたF-35B戦闘機に関する調査を終了したと発表した。
F-35B戦闘機
写真: 米海兵隊
報告書は墜落の原因はパイロットの過失であると結論付けた。この人物は状況を「誤って」判断し、制御不能な緊急飛行状況が発生したと考え、「飛行機はまだ飛行可能」であったにもかかわらず射出座席を作動させた。
報告書によれば、当時の飛行状況と知覚は極めて困難だったという。激しい嵐の中、複数の電気およびディスプレイの故障を経験した後、パイロットが F-35 から脱出した。
パイロットが脱出した後、１億ドルの飛行機は１１分２１秒間飛行を続け、７０マイル以上を飛行した後、サウスカロライナ州ヘミングウェイの町近くの田園地帯に墜落した。
パイロットは道路にパラシュートで降下し、家に入って911に電話し、F-35が行方不明になったと報告した。現場は翌日に発見された。
墜落する前に、F-35は密林、綿花畑、大豆畑を「突き進んで」いた。残骸は長さ約550メートル、最大幅91メートルの範囲で発見された。 F-35の前部着陸装置が高い木の幹に引っかかっているのが発見された。
捜査官らは、飛行機がここまで飛行できたのは自動飛行制御システムのおかげであると考えている。一方、軍は、F-35が低空飛行していたこと、トランスポンダーが故障していたこと、そしてこの第5世代戦闘機の高度なステルス技術のせいで、同機を追跡できなくなっていた。
パラシュート降下前に、パイロットは無線システム、トランスポンダー、ナビゲーション システム、着陸システムに損傷を与える電気的な問題に遭遇しました。しかし、パイロットが脱出した後も飛行機は長時間飛行を続けたことから、バックアップシステムにより飛行機は「飛行可能な状態」を保っていたとみられる。
この事故で地上に負傷者は出なかったが、農作物や私有林に被害が出た。報告書ではこの事件に関して懲戒処分の勧告はなされていない。
しかし、チャールズ・デル・ピッツォ大佐（49歳）は、ディフェンス・ニュースに対し、その飛行機を操縦したのは自分であることを認めた。デル・ピッツォ氏は、海兵隊のエリック・スミス参謀総長が調査報告書を検討した後、第1試験評価飛行隊の指揮官としての同氏の解任を命じたと述べた。
捜査官らはデル・ピッツォ氏が適切な手順に従い、職務を怠っていなかったと述べたが、同氏は飛行機の操縦を続けることもできたはずであり、脱出の判断は誤りだった。
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出典: https://thanhnien.vn/tiem-kich-f-35-tu-bay-hon-11-phut-du-khong-co-phi-cong-185241101123325993.htm
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