エルニーニョ現象はまもなく終息し、反対の気候と海洋パターンであるラニーニャ現象への急速な移行を示唆するとみられる。
ラニーニャ現象は、2016年にハイチを襲ったハリケーン・マシューのような強力な大西洋ハリケーンを引き起こす可能性がある。写真： NASA
エルニーニョからラニーニャへの移行により、大西洋で大型ハリケーンが発生するリスクが高まり、米国南部では例年より乾燥した天候となる。世界的に見ると、ラニーニャ現象は通常、気温の低下をもたらすが、米国海洋大気庁（NOAA）の科学者トム・ディ・リベルト氏によると、その影響が出る前でも、2024年は記録上最も暑い年のトップ5に入る見込みだという。 「すべての兆候は2024年が好調な年になることを示している」とライブサイエンスは4月20日、ディ・リベルト氏の発言を引用した。
エルニーニョとラニーニャは、赤道を周回して南米からアジアへ西に吹く貿易風の反対のパターンを表します。パターンが何も起こらない中立の年には、貿易風が暖かい海水を西に押しやり、その代わりに冷たい海水を深層から表面に押し上げます。エルニーニョが発生すると貿易風が弱まるため、太平洋東部、北米および南米の西海岸地域は暖かくなります。 NOAAによると、その結果、ジェット気流は南に移動し、カナダと米国北部は乾燥するが、米国南部には十分な水分がもたらされるという。
ラニーニャ現象が発生する年には貿易風が強まり、暖かい海水がアジアに押し寄せ、アメリカ大陸の太平洋沿岸沖での冷たい海水の湧昇が促進されます。ジェット気流は北上し、米国南西部と南東部に干ばつを引き起こし、北西部と五大湖に多湿な天候をもたらします。
エルニーニョ現象は2023年6月に正式に始まるが、アメリカ海洋大気庁（NOAA）の気候予測センターは、気候パターンは弱まりつつあり、6月までに中立期に移行する確率は85％だと報告している。その後、ラニーニャ現象が再び発生し、国立環境予測センターによると、6月から8月の間に発生する確率は60％だという。 「これほど強いエルニーニョ現象の場合、これほど早く終息してラニーニャ現象に移行するのは珍しいことではない」とディ・リベルト氏は語った。
現在の海洋測定では、太平洋の表面温度は暖かいが、その下の水は平均よりも冷たいことが示されています。冷たい水が表面に上がると、変化は急速に起こります。コロラド大学で大気科学を研究する博士課程の学生、アレックス・デロジャーズ氏によると、エルニーニョ現象からラニーニャ現象への移行により、今後は強力なハリケーンシーズンが発生するリスクが高まっているという。エルニーニョ現象が発生すると、太平洋東部の熱が上層大気に上昇し、高高度で風が強くなります。これにより、地上と大気中の風速と風向の差である垂直風シアーが発生します。垂直方向の風のせん断により、嵐が発生すると分裂する可能性があります。
ラニーニャ現象の間、上層大気の風は穏やかになり、風のせん断が減少し、海面からの暖かく湿った空気の対流によって大規模な嵐が発生します。 「ラニーニャ現象に移行すると、大気の状態はハリケーンの発生と激化にさらに有利になる」とデロシエ氏は語った。
差し迫ったラニーニャ現象と現在の極端に暖かい大西洋の地表水温の影響で、CSU 熱帯気象気候研究グループは、大西洋のハリケーンシーズンが非常に活発になると予測しており、命名された嵐が 23 個 (平均の 14.4 個を上回る)、カテゴリー 3 以上のハリケーンが 5 個発生すると予想しています。今年は、ハリケーンシーズンが活発だった2010年と2020年と似たような年になる可能性があるが、強い嵐が陸地に影響を及ぼすかどうかは不透明だ。
アン・カン（ Live Scienceによる）
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