午後7時34分8月23日（ハノイ時間）、インドの無人宇宙船チャンドラヤーン3号は41日間の飛行を経て月の南極への着陸に成功した。このミッションにより、インドは人類がまだ足を踏み入れたことのない月の南極に宇宙船を着陸させる世界初の国となる。
大きな疑問の一つは、インドのチャンドラヤーン3号宇宙船が月面着陸に41日もかかった理由だ。
比較すると、ロシアのルナ25号宇宙船は月周回軌道に入るのにわずか6日かかり、中国の嫦娥2号宇宙船は2010年に行われたミッションで月に到達するのにわずか4日しかかかりませんでした。NASAのアポロ11号宇宙船も同様にわずか4日で月に到着し、3人の宇宙飛行士が月に着陸したように見えました。
1959年に行われたミッションでは、ソ連のルナ1号宇宙船でさえ、月周回軌道に到達するのにわずか36時間しかかかりませんでした。
ミッション時間に大きな差がある理由は、チャンドラヤーン3号では、ミッション予算を節約するために、上記のロケットよりも打ち上げ力がはるかに弱いLaunch Vehicle Mark-III (LVM-3)ロケットシステムを使用しているためです。
技術的な制限を補うために、チャンドラヤーン3号宇宙船は、月と地球の重力を利用して目的地に到達するという独創的な方法を使わなければならなかった。宇宙船は、着陸段階を実行する前に、必要な速度を安定させるために、地球を4.5周、月を数回周回する必要があります。このため、ミッション期間は40日間に延長されました。
アポロ11号ミッション中、月面でアメリカ国旗の隣に立つ宇宙飛行士ニール・アームストロング。 （写真：NASA）
月まで飛ぶにはどうすればいいですか?
月は地球から約384,400km離れています。これは非常に長い距離です。時速 100 km で車を運転して月まで行くとしたら、地球の衛星に到達するには 4,000 時間以上、つまり約 166 日かかります。これは 5 か月間ノンストップで運転するのに相当します。
もちろん、車で月まで行くことはできません。人類が宇宙へ旅するには宇宙船に頼らなければなりませんが、これは月へ到達する唯一の手段でもあります。
これらの宇宙船は、宇宙の真空中を移動し、旅の過酷な条件に耐えられるように特別に設計されています。
宇宙船で月まで飛ぶ方法には、月ランデブー軌道、地球ランデブー軌道、直行便などさまざまな方法があります。
上記の 3 つのオプションのうち、月ランデブー軌道が最も人気があり、ロシア、米国、中国が月面ミッションで使用しています。
月軌道ランデブー（LOR）、または月軌道接近は、アメリカのアポロ計画における概念でした。したがって、主宇宙船は小型着陸機とともに月軌道に打ち上げられることになる。
その後、着陸機は分離して月面に着陸するが、主な宇宙船は月周回軌道に留まることになる。着陸ミッションが完了すると、着陸船は月周回軌道に戻り、主船とドッキングします。乗組員が着陸船から本船に移動した後、着陸船は分離します。その後、主船は宇宙飛行士を地球に帰還させる予定です。
LOR 自体も、ロケット システム、有人宇宙船、無人宇宙船に応じて、さまざまな飛行モードに分かれています。
インドのチャンドラヤーン3号宇宙船の月への41日間の旅の飛行軌道。 （写真：ISRO）
直行便はLOR飛行モードを組み合わせたものと考えられており、本質的には地球から月まで直接飛行し、同じロケットで戻ってくることができるロケットを構築するものです。
人類が試みた最後の月への飛行方法は、アポロ計画以前にNASAが使用した地球軌道ランデブー（EORR）でした。
EOR アプローチのハイライトは、さまざまな宇宙船コンポーネントを地球軌道に複数回打ち上げ、そこでより大きな宇宙船への組み立てを行うことです。この大型宇宙船は月まで飛行して着陸し、その後離陸して地球に帰還することになります。
月まで飛ぶのにどれくらい時間がかかりますか？
月探査宇宙船の平均速度は約38,000km/h（音速の10倍）です。
宇宙船が月まで移動するのにかかる時間は、宇宙船の種類、速度、軌道など、さまざまな要因によって異なります。平均すると、宇宙船が時速約 5,300 km の速度で地球から月まで移動するには約 3 〜 4 日かかります。これには、宇宙船が地球の重力から脱出し、宇宙を旅して、月の軌道の重力に入るまでの時間が含まれます。
宇宙船が月まで飛行するのにかかる時間はミッションによって異なりますが、平均すると 3 ～ 4 日になります。
宇宙船がたどる軌道や経路も、月に到達するのにかかる時間に影響します。宇宙船は通常、軌道変更と呼ばれる曲線の経路をたどって月に到達します。これにより、地球と月の両方の重力を利用して燃料を節約し、より効率的に移動できるようになります。正確な軌道は、宇宙ミッションのミッション要件と具体的な目標によって異なります。
近年、月探査への関心が再び高まり、将来的には人類を再び月に送り込み、さらには月面での恒久的な居住を確立するというミッションが計画されています。
これらのミッションには、おそらく高度な宇宙船と技術が使われるでしょう。科学者とエンジニアは、月への旅をより速く、より効率的にするための新しい方法の開発に絶えず取り組んでいます。
技術が進歩し続けると、将来的にはさらに高速なタイムトラベルが可能になり、月やそれ以降の探査の新たな可能性が開けるかもしれません。
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