研究チームは、この新しい接着剤を近いうちに脳手術に応用したいと考えている - イラスト：AFP
3月22日のIFLScienceによると、損傷した組織を治療する新しい方法を10年間模索する中で、ワイス生物学インスパイアードエンジニアリング研究所（米国ハーバード大学）のデビッド・ムーニー教授率いるグループは、ダスキーアリオンカタツムリの粘液に注目した。
このカタツムリは、捕食者に追われるのを避けるために、物体の表面に付着する特殊な粘液を分泌します。この提案に基づいて、研究チームは、キトサン（硬い殻を持つ動物の外殻を構成する材料）を含む接着層と組み合わせた2つのポリマーから作られたハイドロゲルを作成し、これを「タフ・アドヒーシブ」と名付けました。
タフ・アドヒーシブについて知った脳神経外科医カイル・ウー氏とその同僚は、この接着剤が髄膜手術、特に手術後の硬膜の再密封を行う医師にとって必需品であると考えました。
髄膜は、硬膜、くも膜、そして最も内側の軟膜の 3 つの部分から構成されています。強膜自体は、チーズのワックスやある種のバイオプラスチックラップのように、非常に厚く硬いです。
髄膜手術における従来の選択肢は、主に接着剤が湿った環境ではうまく機能しないため、実行が容易ではありません。
手術後の髄膜の密封は困難な作業です - 写真: SEAS/MIT/Wyss
Tough Adhesive を開発した脳神経外科医とバイオエンジニアのチームは、それぞれの専門知識を組み合わせて、Dural Tough Adhesive (DTA) と呼ばれる新しいバージョンの接着剤を開発しました。
研究者らはヒト由来の細胞と動物モデルでDTAをテストし、マウスの脳とブタの脊髄における接着剤の有効性を研究した。一連のテストで、DTA は既存の接着剤よりも効果的であることが証明されました。
研究チームは、このような肯定的な研究結果により、DTA がすぐに実際の手術で使用できるようになることを期待しています。
この研究は3月20日にサイエンス・トランスレーショナル・メディシン誌に掲載された。
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