南極の氷山が崩壊、深海の驚異が明らかに

シカゴほどの大きさの氷山が南極から分離し、海底に「多様で美しい」生態系が出現した。氷魚、巨大なウミグモ、タコなど、奇妙だが美しい生物が多数生息している。

IFLScienceが3月25日に報じたところによると、A-84として知られるこの氷山は2025年1月に南極のジョージ6世棚氷から分離し、人類がこれまで見たことのない海底の一部を露出させたという。

氷山の分離が発生したとき、ベリングスハウゼン海にあるシュミット海洋研究所（米国に拠点を置く）のR/Vファルコール号に乗っていた科学者たちは、興味深い状況を調査する機会が得られると知り、計画を変更した。

「私たちはこの機会を捉え、計画を変更し、そこに何があるのかを探索できるように準備しました」と、アヴェイロ大学（ポルトガル）に勤務し、研究チームの一員であるパトリシア・エスケテ博士は語った。

研究チームはROV SuBastianを使用し、新たに露出した海底を最大1,300メートルの深さまで8日間にわたって調査した。彼らは生命が溢れる大きなサンゴ礁や海綿動物を観察しました。グループは、ここの生息地で繁栄している生命の豊かさと多様性にも圧倒されました。

ほとんどの深海環境では、生物は太陽光が当たる表面から沈殿する少量の有機物に依存しています。しかし、南極の生態系は、何世紀にもわたって厚さ150メートルの氷の層の下に「封印」されており、この重要な栄養源から切り離されているため、その生存は並外れたものとなっている。

「これほど美しく、繁栄した生態系が見つかるとは思っていませんでした。生物の大きさから判断すると、私たちが観察した生物群は数十年、おそらく数百年にわたってそこに存在していたと考えられます」とエスケテ博士は語った。

研究チームは、厚い氷の下に栄養分を運ぶ海流のおかげで生物が生き延びたのではないかと推測している。研究チームは、さらなる研究によって、彼らの生存を助ける栄養源についての正確な答えが見つかることを期待している。

シュミット海洋研究所所長ジョティカ・ヴィルマニ博士は、南極の氷山A-84の分離は稀な科学的機会であると語った。「海洋研究の醍醐味は、偶然の瞬間を捉えられることです。こうした瞬間こそが、私たちの世界のありのままの美しさを最初に目撃する機会を与えてくれるのです」とヴィルマニ氏は語った。

アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/tang-bang-troi-tach-khoi-nam-cuc-he-lo-he-sinh-thai-bien-sau-da-dang-20250325110418684.htm

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